les premières images de Maduro capturé, pourquoi et comment les USA ont agi

Nicolas Maduro et Cilia Flores ont été transférés sur l’USS Iwo Jima, un navire d’assaut américain, à 3h29 du matin samedi 3 janvier, heure de Washington, indiquent encore les communications officielles. Donald Trump a publié dans la soirée d’hier (en France) une photo de l’ancien président vénézuélien menotté, un masque sur les yeux sur son réseau social Truth Social. Sur le cliché, Nicolás Maduro apparaît debout, vêtu d’un survêtement gris clair de la marque Nike, les oreilles recouvertes de ce qui semble être un casque antibruit. S’ils étaient en route pour New York avec son épouse, où ils doivent répondre d’accusations de narcotrafic, leur lieu de détention n’a pas été communiqué.

Les deux captifs ont été embarqués dans un des hélicoptères américains. Pour la sortie de la zone, « des avions de combat et des drones assuraient la couverture aérienne et fournissaient un feu de couverture. Il y a eu plusieurs engagements d’autodéfense lorsque les forces ont commencé à se retirer du Venezuela, mais elles ont réussi à s’exfiltrer et à regagner leurs bases de lancement flottantes, et se sont retrouvées au-dessus de l’eau », a encore détaillé le général Caine.

Nicolas Maduro et son épouse Cilia Flores auraient tenté de se cacher dans une « safe room » lors de l’intervention américaine au Venezuela, sorte de buncker situé dans un lieu de résidence, mais n’y seraient pas parvenus. Sur place, les hélicoptères américains « ont riposté avec une force écrasante » aux tirs de défense dont ils étaient la cible, selon Dan Caine. L’un d’eux a été touché mais a pu rentrer sur le sol américain. « Nicolas Maduro et son épouse, tous deux inculpés, se sont rendus et ont été placés en détention par le ministère de la justice », a ensuite déclaré le général sans plus de détail.

Le début de l’opération de capture de Nicolas Maduro et de son épouse a débuté à 2h01 à Caracas. « Lorsque la force a franchi le dernier point élevé où elle s’était cachée dans le brouillard, nous avons estimé que nous avions conservé totalement l’effet de surprise. Les hélicoptères se sont alors dirigés vers leur objectif à basse altitude », a indiqué le général, évoquant l’endroit où Nicolas Maduro et son épouse avaient été localisés (l’emplacement précis n’a pas été communiqué). « La force d’intervention a pénétré dans le complexe de Maduro et s’est déplacée avec rapidité, précision et discipline vers son objectif, isolant la zone pour assurer la sécurité des forces terrestres tout en appréhendant les personnes inculpées », a aussi précisé le militaire.

« Des avions ont commencé à décoller de vingt bases différentes sur terre et en mer à travers l’hémisphère occidental », a encore indiqué le général Dan Caine. L’opération des USA contre le Venezuela a mobilisé 150 avions, « bombardiers, chasseurs, appareils de renseignement, drones de reconnaissance, de surveillance et des hélicoptères ». Dans un premier temps, les bombardiers se sont approchés à basse altitude des côtes vénézuéliennes (à moins de 50 m de l’eau) avant de « démanteler et à désactiver les systèmes de défense aérienne du Venezuela, en utilisant des armes pour assurer le passage en toute sécurité des hélicoptères ».

Le chef d’état-major américain a aussi indiqué que l’opération avait été mise en place en décembre, dès le travail de renseignement terminé. C’est la météo qui aurait, entre autres, porté le choix des militaires sur la date du 3 janvier. La date a été confirmée vendredi, « le temps s’étant suffisamment amélioré pour permettre aux aviateurs les plus habiles au monde de manœuvrer à travers les montagnes, l’océan et les nuages bas », selon Dan Caine. Donald Trump a donné l’ordre d’exécution de la mission à 22h46 vendredi soir, heure de Washington, indique par ailleurs Le Monde.

Après avoir été transporté sur un navire américain, le président vénézuélien a été acheminé par avion à New York. Des images de l’AFP filmées dans la nuit ont montré le dirigeant vénézuélien sortant d’un avion sous escorte dans un aéroport du nord de New York, puis son arrivée à Manhattan par hélicoptère. La Maison Blanche a ensuite publié une vidéo de Maduro dans les locaux de la Drug Enforcement Administration (DEA), l’agence fédérale antidrogue. Menotté et en sandales, escorté par des agents, le président déchu a lâché un « Bonsoir, bonne année » ironique face à la caméra. Il a ensuite été conduit dans une prison fédérale du quartier de Brooklyn.

Selon le général Dan Caine, l’opération a d’abord demandé « des mois de travail » de renseignement, pour « comprendre comment [Nicolas Maduro] se déplaçait, où il vivait, où il voyageait, ce qu’il mangeait, ce qu’il portait, quels étaient ses animaux de compagnie ».

Présent au côté de Donald Trump hier en conférence de presse, le chef d’état-major américain, le général Dan Caine, a donné quelques détails sur l’opération militaire baptisée « Absolute Resolve » (Détermination absolue). L’opération « discrète, précise et menée pendant les heures d’obscurité maximale du 3 janvier, est le point culminant de mois de préparation et d’entraînement », a-t-il déclaré. Elle a mobilisé plus de 150 avions, a-t-il précisé. Les Etats-Unis ont affirmé qu’aucun Américain n’a été tué lors de l’opération, dont le bilan humain côté vénézulien reste inconnu.

Nicolas Maduro, 63 ans, et son épouse Cilia Flores, 69 ans, sont accusés par la justice américaine de « narcoterrorisme » et importation de cocaïne aux Etats-Unis, selon un nouvel acte d’accusation rendu public samedi. C’est donc la cause officielle de l’intervention militaire d’envergure et de la double capture menée hier. Le pétrole n’est en revanche jamais très loin, Donald Trump ayant indiqué ouvertement en conférence de presse qu’il autoriserait les compagnies pétrolières américaines à se rendre dans le pays sud-américain pour exploiter ses réserves de brut, ajoutant que l’embargo américain sur le pétrole vénézuélien restait en vigueur.

Washington a imposé des sanctions économiques au Venezuela dès 2017 et, en janvier 2019, durant le premier mandat de Donald Trump, a instauré un embargo pétrolier visant à asphyxier économiquement le pays qui dépend de ses exportations d’or noir. Mais les tensions connaissent une escalade depuis le retour de Trump à la Maison Blanche et notamment depuis septembre dernier, lorsque le président américain a lancé une campagne militaire dans les Caraïbes et le Pacifique au nom de la lutte contre le narcotrafic, avec en particulier le pouvoir vénézuélien dans le viseur. Accusant le Venezuela de participer activement au trafic de drogues vers les Etats-Unis, sans apporter de preuve précise, les Etats-Unis ont rassemblé une flottille de navire de guerre, dont le plus grand porte-avions du monde ces derniers mois, et plusieurs dizaines de frappes ont été menées contre les embarcations de trafiquants présumés, causant plus d’une centaine de morts. L’intervention militaire et la capture du président Maduro auront été menées pour les mêmes raisons.

Après une brève tentative de normalisation à son arrivée au pouvoir en 2013, Nicolas Maduro chasse les diplomates américains. En réponse, le gouvernement de Barack Obama, qui avait refusé en 2013 de reconnaître la victoire de Nicolas Maduro à l’élection présidentielle, classe en 2015 le Venezuela comme une « menace extraordinaire pour la sécurité nationale » et impose des sanctions contre plusieurs responsables politiques vénézuéliens. Après sa première élection en 2016, Donald Trump va durcir la position des Etats-Unis, dont l’objectif va devenir ouvertement un changement de régime à Caracas. Plusieurs fois déjà, une « solution militaire » est évoquée et les sanctions économiques contre Caracas s’alourdissent.

Bonjour et bienvenue dans ce direct au lendemain de la frappe américaine sur le Venezuela ce samedi. Les frappes américaines et la capture du président Nicolas Maduro s’inscrivent dans un contexte de tensions de longues dates entre les deux Etats depuis 1998, année de l’élection d’Hugo Chavez à la tête du pays. Le prédécesseur de Maduro, proche de Fidel Castro, prônant la révolution bolivarienne et déjà auteur d’une tentative de coup d’Etat, avait voulu instaurer une république socialiste et ériger le Venezuela, avec ses gigantesques réserves de pétrole (estimées à 300 milliards de barils), comme grand concurrent des Etats-Unis au sein de l’OPEP. Menaçant plusieurs fois l’empire américain, y compris militairement, Chavez verra sa doctrine reprise par Maduro après sa mort en mars 2013.

Dans un communiqué, le Venezuela avait déjà dénoncé « la très grave agression militaire » des États-Unis. Ce soir, la vice-présidente vénézuélienne Delcy Rodriguez, première dans l’ordre de succession au pouvoir, affirme que Nicolás Maduro « est l’unique président ». Elle assure que le gouvernement est prêt « à défendre le Venezuela » : « nous sommes prêts à défendre nos ressources naturelles qui doivent servir au développement national », ajoute-t-elle, exigeant « la libération immédiate du président Nicolas Maduro et de son épouse Cilia Flores.

Emmanuel Macron a réagi à la capture et à l’exfiltration par les États-Unis du Vénézuélien Nicolas Maduro. Sur le réseau social X, le président français a écrit : « Le peuple vénézuélien est aujourd’hui débarrassé de la dictature de Nicolás Maduro et ne peut que s’en réjouir […] la transition à venir doit être pacifique, démocratique et respectueuse de la volonté du peuple vénézuélien. Nous souhaitons que le Président Edmundo González Urrutia, élu en 2024, puisse assurer au plus vite cette transition ».

Dans un post publié sur le réseau social X et partagé par le bureau du Premier ministre israélien, Benjamin Netanyahu a adressé ses félicitations à Donald Trump pour son « leadership audacieux et historique » après la capture de Nicolas Maduro au Venezuela.

Sur le réseau social X, le Premier ministre espagnol Pedro Sanchez a déclaré que si l’Espagne « n’a pas reconnu le régime de Maduro, elle ne reconnaîtra pas non plus une intervention qui viole le droit international ». Il a aussi ajouté que la population civile doit être la préoccupation numéro un : « Nous demandons à tous les acteurs de penser à la population civile, de respecter la Charte des Nations unies et d’articuler une transition juste et fondée sur le dialogue », a-t-il écrit.

Le secrétaire d’État américain Marco Rubio a déclaré samedi 3 janvier que le gouvernement cubain devrait aussi s’inquiéter après la capture du président vénézuélien Nicolas Maduro. « Si je vivais à La Havane et que je faisais partie du gouvernement, je serais au moins un peu inquiet », a-t-il déclaré lors d’une conférence de presse en Floride à Mar-a-Lago, aux côtés du président américain Donald Trump. Il a ajouté que « Cuba est une catastrophe » et que le pays est « dirigé par des hommes incompétents et séniles. »

« Maduro et son épouse, tous deux inculpés, se sont rendus sans résister et ont été placés en détention par le ministère de la Justice, avec l’aide de notre incroyable armée américaine », a déclaré le chef d’état-major américain, le général Dan Caine. « Il y a eu de la surprise, mais en même temps, il s’y attendait. Il y a beaucoup de tirs échangés, il essayait de se rendre vers un endroit plus sûr mais qui ne l’était plus, car nous l’avions trouvé. (…) Il a passé la porte mais a été incapable de la fermer ensuite », a-t-il ajouté.

Sur son compte Social Truth Donald Trump a diffusé une photo de Nicolas Maduro portant un masque sur les yeux et un casque antibruit, vêtu d’un simple survêtement et une bouteille d’eau à la main. Il se trouvait alors à bord du navire de guerre USS Iwo Jima, a précisé le président américain dans sa publication.

Donald Trump a déclaré qu’il autoriserait les compagnies pétrolières américaines à se rendre au Venezuela pour exploiter les réserves massives de brut du pays. « Nos très grandes compagnies pétrolières américaines, les plus importantes au monde, vont se rendre sur place, dépenser des milliards de dollars, réparer les infrastructures gravement endommagées, les infrastructures pétrolières, et commencer à générer des revenus pour le pays », a déclaré le président des États-Unis.

« Nous étions prêts à lancer une deuxième vague » après cette première attaque ce samedi 3 janvier 2026, a déclaré Donald Trump, mais cela n’a finalement pas été nécessaire car la première a été un succès. Les États-Unis sont « prêts à lancer une deuxième attaque plus importante si besoin », a ajouté Donald Trump.

Lors de la conférence de presse, Donald Trump a annoncé que les États-Unis « dirigeront » le Venezuela en attendant une transition « sûre », a-t-il déclaré.

« Nicolas Maduro a été inculpé pour narcoterrorisme », a expliqué Donald Trump.

De plus, Caracas a été plongé dans l’obscurité pour l’opération contre Maduro, a aussi expliqué le président américain. 

Selon Trump, l’opération au Venezuela est l’une des « démonstrations de force les plus impressionnantes, efficaces et puissantes de l’histoire américaine », a déclaré le président des États-Unis.