De son côté, le gouvernement cubain a indiqué dimanche que 32 de ses ressortissants avaient été tués « au cours des combats » lors de l’opération militaire américaine.
Dans le même temps, le locataire du Bureau ovale a affirmé aux journalistes à bord d’Air Force One que « beaucoup de Cubains » ont perdu la vie, ajoutant qu’il y avait « malheureusement beaucoup de morts dans l’autre camp ».
Les militaires tués, tous membres des Forces armées révolutionnaires ou du ministère cubain de l’Intérieur, réalisaient des missions au Venezuela « à la demande d’organes homologues » de ce pays, proche allié de l’île communiste, a précisé le gouvernement cubain, qui a décrété deux jours de deuil national. Ces soldats « ont accompli dignement et héroïquement leur devoir et sont tombés, après une ferme résistance, dans un combat direct contre les assaillants ou à la suite des bombardements », ajoute le communiqué. Cuba et le Venezuela entretiennent d’étroites relations depuis la fin des années 1990 et l’arrivée au pouvoir d’Hugo Chavez (1999-2013).
En 2002, une tentative de coup d’État contre le dirigeant vénézuélien a précipité l’incursion des Cubains dans les affaires militaires du pays afin de consolider son pouvoir.