Du 1er au 11 décembre 2025, les élèves germanistes de seconde et de première, ainsi que quelques élèves de seconde de la section européenne anglais du lycée général Lycée Jean Vigo, ont participé à un échange scolaire avec le Rudolf-Brandes-Gymnasium, à Bad Salzuflen. Cet échange s’inscrivait dans le cadre des 50 ans du jumelage entre la ville de Millau et la commune allemande, située en Rhénanie-du-Nord-Westphalie.
Accueillis pendant une semaine dans les familles de leurs correspondants, les lycéens ont découvert le quotidien et les traditions allemandes. Parmi les temps forts, la célébration de la Saint-Nicolas, dans la nuit du 6 décembre, a marqué les esprits : au réveil, les chaussures des élèves étaient garnies de chocolats, selon la tradition locale.
Aux côtés de leurs correspondants, les jeunes Français ont pris part à de nombreuses activités sportives et culturelles : patinage sur glace, visite du marché de Noël, découverte des salines de Bad Salzuflen, excursion à Brême, ou encore journée sportive au sein de l’établissement partenaire.
Cet échange a également été l’occasion de s’immerger pleinement dans la culture allemande, avec des ajustements parfois nécessaires concernant les horaires de repas, de cours ou les habitudes de vie. Sur le plan pédagogique, les élèves ont travaillé en groupes binationaux à la réalisation d’une page dédiée à la promotion de l’échange, mise en ligne sur les sites internet des deux établissements scolaires.
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De l’avis même des participants, une telle expérience est toujours « enrichissante », notamment sur le plan humain. Les élèves ont tissé des liens forts, amicaux et parfois affectifs, avec leurs correspondants et leurs familles d’accueil.
Le séjour s’est conclu par trois jours à Cologne, où les élèves français ont séjourné en auberge de jeunesse. Ils y ont suivi les traces des victimes du nazisme, à travers les Stolpersteine et la visite de l’ancien siège de la Gestapo, aujourd’hui transformé en musée. Ils ont également découvert le musée Käthe Kollwitz, consacré à cette artiste engagée en faveur du monde ouvrier.
La découverte du patrimoine culturel de Cologne était aussi au programme : marchés de Noël, pont Hohenzollern et ses célèbres cadenas, musée du chocolat, maison de l’eau de Cologne Farina, sans oublier la visite de l’imposante cathédrale. Les plus courageux ont gravi à pied ses 533 marches, atteignant une hauteur de 157 mètres, soit l’équivalent de 39 étages.
Les élèves gardent d’excellents souvenirs de ce voyage, marqué notamment par les moments de convivialité et les fêtes partagées avec leurs correspondants. Ils se réjouissent déjà de les accueillir à leur tour à Millau, du 10 au 17 mars prochains.
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