VÉRIF’ – En Allemagne, risque-t-on une amende si l’on répand du sel sur les trottoirs quand il neige ?

• Un message très relayé sur X assure qu’en Allemagne, les particuliers n’ont pas le droit d’utiliser du sel en cas de neige pour rendre plus sûrs les trottoirs.
• Le non-respect de cette interdiction exposerait à des amendes.
• Si aucune loi fédérale ne fixe une telle règle, de grandes villes et certaines régions ont pris des mesures en ce sens, avec des sanctions pour les contrevenants.

En l’espace de quarante-huit heures, une vidéo a cumulé (nouvelle fenêtre) plus de quatre millions de visionnages sur X. On y voit des passants, dans une ville, tenter d’avancer sur les escaliers d’un pont. Une structure sur laquelle la neige et le verglas font craindre une chute : la majorité des gens ici filmés s’agrippent fermement à la rambarde pour ne pas perdre l’équilibre. 

Cette scène, à en croire le compte qui relaie les images, aurait été tournée en Allemagne. Outre-Rhin, nous explique-t-on, les autorités auraient « imposé des restrictions et interdit aux particuliers de répandre du sel de voirie sur les trottoirs et les chemins ». Gare aux contrôles puisque des « amendes » seraient prévues en cas de non-respect d’une telle règle.

Des interdictions à grande échelle dans le pays

Une recherche inversée nous permet de retrouver assez aisément la source de cette vidéo. Elle a été tournée par un journaliste du Morgen Post et postée (nouvelle fenêtre) sur le site du journal. On apprend que la séquence remonte au 4 janvier et qu’elle montre des supporters de hockey sur glace dans la capitale Berlin. Arrivés via un train de banlieue, les passants ont emprunté le pont de la station Warschauer Straße, dans le quartier de Friedrichshain, afin de rejoindre la patinoire où leur équipe affrontait celle d’Augsburg.

Si cette séquence est authentique et montre bien des habitants avancer péniblement en pleine ville à cause de la neige et du verglas, qu’en est-il de la réglementation au sujet de l’usage du sel ? Inutile de chercher les traces d’une telle interdiction dans les lois fédérales allemandes : aucun texte ne prévoit en effet une restriction de cette nature concernant les particuliers. En revanche, il est exact que de nombreuses villes et régions, (on parle de Länder outre-Rhin) s’opposent à l’usage du sel de voirie. 

Jusqu’à 10.000 euros d’amende

Contrairement à ce que sous-entend l’auteur du post sur X, il ne s’agit pas ici d’une évolution récente liée à un excès de zèle des écologistes. Ces règles sont généralement en vigueur depuis plusieurs décennies. À Berlin ou Munich, vous encourrez ainsi une amende allant jusqu’à 10.000 euros si vous ne respectez pas cette règle. De même qu’à Hambourg, dans le nord du pays. Notons toutefois que dans cette ville, la municipalité a temporairement levé l’interdiction (nouvelle fenêtre) en ce début janvier, afin de faire face aux importantes chutes de neige et à une alternance persistante de gel et de dégel. 

Par ailleurs, certains Länder ont adopté une législation semblable, prohibant le sel sur les trottoirs et les chemins. En Rhénanie du Nord-Westphalie ou dans le Bade-Wurtemberg, les seules exceptions sont liées à des décisions très localisées et en cas de phénomènes météo de grande intensité. Les services municipaux en charge de la voirie tentent également de réduire au maximum l’usage de sel : les agents y ont en général recours uniquement sur les routes principales et sur des axes critiques (ponts, pentes, intersections).

Une volonté de protéger l’environnement

En Allemagne, on préfère répandre du sable, du gravier ou du granulat pour éviter aux véhicules et aux habitants de glisser sur la chaussée. Un projet pilote lancé en 2019 en Bavière a même expérimenté l’utilisation du jus de cornichon. Un partenariat avec une usine locale a été noué, de manière à profiter des propriétés de cette substance liquide. Composée d’eau, de sel et de vinaigre, la saumure se caractérise par un point de congélation très bas (jusqu’à -18 ou -20°C), ce qui la rend très efficace.

Si des recherches d’alternatives sont conduites chez nos voisins, cela s’explique avant tout par des considérations environnementales. Le sel de voirie est présenté (nouvelle fenêtre) comme nocif pour les arbres et les plantes, accusé de modifier la composition chimique des sols et de provoquer des brûlures sur les racines et les feuilles. Il peut aussi contaminer des sources d’eau, ce qui nuit à la faune sauvage. Il faut aussi mentionner l’impact sur les infrastructures, avec une accélération de la corrosion des ponts, des véhicules, ou bien encore des canalisations.

En France, le salage reste une pratique très courante, jugée plus pertinente que les alternatives disponibles. Interrogée par TF1info en décembre 2024, une experte du Cerema insistait (nouvelle fenêtre) sur l’optimisation des techniques utilisées, avec « dosage utilisé pour un mètre carré au sol qui se révèle très réduit ». En pratique, il correspond « à l’équivalent de deux cuillères à café », assurait-elle.

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Thomas DESZPOT