Imaginez si le boumian, lou ravi ou le rémouleur de votre crèche prenaient vie. Imaginez s’ils se mettaient à gesticuler en chantant pour traverser la campagne à dos d’âne pour découvrir le nouveau-né dont tout le monde parle tant. C’est ce chemin semé d’embûches que les pastorales provençales rejouent traditionnellement en janvier. Et que la troupe de bénévoles de l’association du Lacydon donnera à voir au cours de quatre représentations qui seront données ces dimanches 11, 18 et 25 janvier, ainsi que le samedi 17 janvier à 14h30 au Panier (2e).
Dans leur antre de la montée Saint-Esprit, accolé à l’Intercontinental, une trentaine de chanteurs et comédiens amateurs ont mobilisé leur soirée, ce mercredi 7 janvier, pour répéter les cinq actes de la représentation théâtralisée de la Nativité. « On commence dès le mois d’octobre, à raison d’une fois par semaine parce que le spectacle dure presque trois heures », confie Philippe Esposito, qui endosse le rôle du bohémien, tout en assurant la mise en scène. Difficile de croire que derrière l’homme affublé d’un foulard, d’une cape et d’un bâton, se cache le directeur d’un établissement scolaire privé à Puyricard. « Aujourd’hui on ne porte que quelques accessoires mais samedi, on jouera la générale avec les costumes », précise-t-il. La Pastorale, c’est une histoire de famille. « Depuis tout petits on est là, on est tombé dans le chaudron, avec nos parents, maintenant nos petits-enfants… »

Prête à affronter le froid pour souffler un peu entre deux actes, Frédérique Bertrand abonde : « Mes parents sont sur scène d’ailleurs ! On est tous multi-casquettes dans l’équipe, prêts à remplacer un malade au dernier moment. Cette solidarité nous pousse à nous investir et à donner de notre temps parce que des costumes aux décors, on fait tout nous-mêmes. » Prof de musique au collège Jacques-Prévert, à Frais-Vallon (13e), Frédérique est ce soir un ange, également présente dans le chœur des Marseillaises, quand elle n’est pas derrière le piano qui accompagne la troupe.

Un texte écrit il y a 130 ans

Ici, c’est la Pastorale de Jean-François Audibert qu’on joue, celle de 1896. Le Théâtre du Lacydon qui la présente chaque année sur scène depuis 1945, reste aujourd’hui la dernière association à la proposer dans sa petite salle de spectacle aux 128 places. Pour les néophytes, la Pastorale Audibert est la traduction en français de celle composée en 1844 par Antoine Maurel et entièrement interprétée en provençal. Au Lacydon, le respect du texte traduit il y a 130 ans est tel que les bénévoles ont reçu les félicitations de l’arrière-petit-fils de l’auteur, Jérôme Audibert. Quelques personnages changent par rapport à la version de Maurel, et une poignée de refrains incontournables comme la Cambo me fai mau demeurent chantés en provençal.

Si l’exagération de l’interprétation – en gardant bien l’accent de chez nous ! – fait partie du jeu, les amateurs donnent de la voix le plus sérieusement possible. Les jours de spectacle, c’est ainsi une véritable ruche qui s’active en coulisses. « Toutes les abeilles sont frivoles et bruyantes, mais le metteur en scène veille au grain », s’amuse Jean-François Gambini. Valet de ferme, il ne ménage pas ses effets lors de ses entrées fracassantes sur scène. Celui qui, il y a quelques années, jouait « la vieille », traditionnellement interprétée par un homme dans la Pastorale, est à la ville le trésorier de l’association du Lacydon. Outre le plaisir de partager et transmettre une tradition séculaire, « la Pastorale permet d’assurer le financement des autres activités qu’on propose toute l’année dans le quartier et de payer les profs de sport, théâtre, etc. »

Une raison supplémentaire de s’immerger dans ce bouillon d’énergie transmise par des bénévoles de tous âges, où minots, braves et papets offrent une bulle intemporelle qui réchauffe les week-ends de janvier.

Pastorale de Jean-François Audibert, La naissance du Christ, à voir les dimanches 11, 18 et 25 janvier et samedi 17 janvier, à 14h30, au Théâtre du Lacydon, 3, montée Saint-Esprit (2e). Tarifs : 13 € adulte, 10 € pour les moins de 12 ans et groupes à partir de 10 personnes. Réservation conseillée au 04 91 90 96 70. http://lacydon.wifeo.com