Alors que Megadeth s’apprête à tirer sa révérence avec un ultime album prévu pour le 23 janvier, difficile de ne pas revenir sur The Sick, The Dying… And The Dead!, sorti en 2022. Un disque qui, entre clins d’œil assumés au passé, recettes éprouvées et quelques faux pas, laissait une impression mitigée.

Un retour aux fondamentaux en demi-teinte

Sorti en 2022, The Sick, The Dying… And The Dead! témoignait de la volonté de Dave Mustaine de raviver les éléments qui ont forgé l’identité de Megadeth. Dans la continuité de Dystopia, ce seizième album studio oscillait entre nostalgie bien maîtrisée et redites peu inspirées. Les titres We’ll Be Back et Night Stalker (avec Ice-T) faisaient écho aux débuts thrash du groupe, sans retrouver pour autant l’impact d’antan.

Le guitariste Kiko Loureiro, encore présent à l’époque, injectait une dose de virtuosité dans des solos évoquant Marty Friedman. Quelques morceaux, comme Dogs of Chernobyl, jouaient sur les contrastes de style : riffs à la Peace Sells, narration dans l’esprit de Countdown to Extinction… Mais l’ensemble manquait souvent de cohérence. En juxtaposant trop d’ambiances, l’album peinait à former un tout homogène.

Un équilibre fragile entre routine et éclairs d’audace

Certains morceaux, comme Mission to Mars, tentaient une approche plus légère — malgré une réalisation maladroite. D’autres s’appuyaient sur des schémas trop convenus. Junkie et Killing Time frôlaient l’anecdotique, tandis que Sacrifice laissait entrevoir un potentiel freiné par un chant peu convaincant. À ce stade de la carrière du groupe, ces irrégularités ne surprennent plus, mais elles limitent la portée de l’album.

Ce disque, le dernier avant la sortie de l’album éponyme prévue le 23 janvier, s’inscrit davantage dans une logique de clôture que dans une volonté de renouveau. Mustaine, aujourd’hui âgé de 64 ans, a surmonté un cancer de la gorge et exprimé à plusieurs reprises son désir de tirer sa révérence avec intégrité. Comme il l’a déclaré à Metal Hammer : “On ne fera pas une Mötley Crüe”, précisant qu’il ne reviendra pas après la tournée d’adieu This Was Our Life.

The Sick, The Dying… And The Dead! n’était pas un adieu. Plutôt une étape de transition, marquée par des hauts et des bas, qui annonçait sans le dire la fin prochaine d’une ère. Reste à voir si le chapitre final, attendu dans quelques jours, réussira à refermer l’histoire avec plus d’impact.