Croissants à la main, Marcel Checiak sort d’une boulangerie du XVIIe arrondissement, le 16 avril 1996. Il les a achetés pour son père, venu lui rendre visite depuis Nancy. À sa majorité, Marcel avait quitté sa province pour s’installer au 48 de la rue des Batignolles, à Paris. Dans ce quartier aux allures de village, tout le monde se connaît : le poissonnier, le fleuriste, le patron du café-tabac et, bien sûr, le quincaillier Catreux, dont la caverne étroite, fermée depuis, était remplie du sol au plafond de vis, pots de peinture et bricoles en tout genre. En remontant la rue, le regard de Marcel est attiré par une pancarte, près du 31 : « Batignolles Tapis Multiservices – à céder – 42 93 69 31 ».
