Dans un duel au parfum de félin, les Lions sud-africains ont fait plier le Lou (42-33) au terme d’un bras de fer haletant, samedi 10 janvier. Plus puissants et mieux organisés, ils ont longtemps dominé avant de trembler en fin de match. Le bonus offensif validé leur permet de repasser devant leur adversaire du jour au classement.
Dans la savane de Johannesburg, c’est le lion sud-africain qui a rugi le plus fort. À domicile, les Lions ont fait parler leur force collective pour dominer le Lou (35-33), samedi 10 janvier, lors de la 3e journée de Challenge Cup. Portés par un jeu fluide et efficace, les Sud-Africains semblaient s’envoler vers une victoire tranquille (28-14 à la pause). Mais face à un Lou accrocheur, ils ont dû s’arracher dans les dernières minutes pour préserver un succès précieux, obtenu avec le bonus offensif. Une victoire qui leur permet de doubler Lyon au classement et de relancer leur campagne européenne.
Les Lions imposent leur loi
Plus tranchants dans l’impact, plus justes dans leurs lancements, les Lions ont rapidement mis la pression. Batho Hlekani (7-0, 7e), Richard Kriel (14-7, 18e), Quan Horn (21-7, 27e) puis Renzo du Plessis (28-7, 38e) ont concrétisé les temps forts locaux. Lyon a répondu par l’intermédiaire de Charly Mignot (7-7, 15e) et d’Alexandre Tchaptchet (28-14, 40e), mais a souffert défensivement. Trop de fautes de main et des occasions gâchées dans les zones de marque ont laissé le champ libre aux Sud-Africains, sereins et inspirés derrière.
Le Racing 92 et Lyon sont au bord de l’élimination après leurs revers ce samedi après-midi…
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— RUGBYRAMA (@RugbyramaFR) January 10, 2026
Face à une équipe lyonnaise qui restait sur une victoire encourageante contre Pau en Top 14, les Lions ont proposé un rugby dynamique et très bien structuré. Morné van den Berg à la mêlée a été un véritable métronome, tandis que Chris Smith a brillé au pied avec un impeccable 6/6 face aux perches.
Un final de feu entre deux fauves affamés
Dos au mur, les Lyonnais ont tenté de rugir à leur tour. Bien aidés par leurs remplaçants, ils ont inscrit deux essais en fin de rencontre, l’œuvre de Mathis Sarragallet (35-26, 54e) puis d’Alfred Parisien (35-33, 75e), revenant à seulement deux points. L’image était forte : deux lions, deux styles, deux rythmes, mais une seule meute pouvait triompher.
Dans ce duel sauvage, c’est finalement le pack sud-africain qui a eu le dernier mot. À une minute du terme, Morné Brandon a scellé le sort du match en puissance (42-33, 79e), offrant à son équipe une victoire bonifiée précieuse dans la course à la qualification.
Une victoire qui relance tout
Avec ce succès, les Lions passent devant le Lou au classement du groupe 2 et reviennent pleinement dans la course aux huitièmes. Lyon, malgré un visage plus séduisant que lors de ses dernières sorties, voit ses espoirs se réduire. Prochain rendez-vous décisif : les Rhodaniens recevront Benetton, tandis que les Lions se rendront sur la pelouse de Perpignan. Une quatrième journée qui s’annonce déjà déterminante dans une poule plus serrée que jamais.