Arrivé en Angleterre avec une équipe remaniée, Bayonne s’est largement incliné du côté de Leicester, sur le score sans appel de 57 à 14. Derrière tout au long du match, les Basques n’ont jamais véritablement fait trembler les Tigers. Ils sont éliminés de la compétition…

Décidément, l’Europe ne sourit pas aux Basques cette année. Dominé par Leicester, l’Aviron bayonnais enchaîne une troisième défaite consécutive en autant de matches (57-14). Une nouvelle déconvenue qui met fin aux maigres espoirs de qualification pour la suite de la compétition continentale. Face à une équipe anglaise ultra-solide à domicile cette saison (cinq victoires en six matchs avant la rencontre), les hommes de Grégory Patat, largement remaniés, n’ont pas su résister.

Un match à sens unique

C’était le choc des perdants ce samedi 10 janvier 2026 dans la poule 3 de la Champions Cup. Incapables de décrocher le moindre point depuis le début de la campagne européenne, Leicester et Bayonne se retrouvaient pour un match de la dernière chance pour espérer une qualification en huitièmes de finale.

Amputé de nombreux joueurs (20 blessés), empêtré dans une crise sportive en Top 14 et largement remanié, l’Aviron se présentait très amoindri. Et dès l’entame, la différence de dynamique se faisait ressentir. Radwan profitait des espaces laissés par la défense basque pour rapidement mettre son équipe devant (5-0, 9e). Quelques instants plus tard, l’international anglais de 28 ans (2 sélections) récidivait pour sublimer un nouveau lancement de jeu maîtrisé (10-0, 13e).

Sonnés, les pensionnaires du Top 14 entraient enfin dans leur match au bout d’un gros quart d’heure de jeu. Mais les imprécisions plombaient la construction du jeu des hommes de Grégory Patat. À chaque incursion dans les 22 mètres, ils finissaient par commettre un en-avant ou par se faire chiper le ballon, à l’image de la perte de balle de Martin au contact, à cinq mètres de la ligne (22e). Incapables de concrétiser, les Bayonnais se faisaient punir par le pragmatisme anglais. Reffell récompensait un maul dévastateur des siens (17-0, 33e), puis Henderson inscrivait l’essai du bonus juste avant la pause (24-0, MT).

Une réaction éphémère

Au retour des vestiaires, Bayonne concrétisait enfin une offensive. Au bout d’une longue construction, Tagi monopolisait deux défenseurs pour offrir l’essai à Spring. Mais la réaction fut de courte durée. Toujours aussi précis, les Tigres reprenaient le large à la suite d’un énième festival de Steward – très en forme à quelques semaines du Tournoi des Six Nations – conclu par Searle (31-7, 48e).

Déjà trop loin au score pour espérer renverser la vapeur, le staff bayonnais a décidé de vider rapidement son banc afin d’insuffler une autre dynamique. Mais cela eut l’effet inverse. Auteur d’une prestation remarquable, Searle marquait encore à deux reprises pour signer un triplé en l’espace de quelques minutes (43-7, 62e).

Déchaînés, les Anglais passaient la barre des cinquante points à un quart d’heure du terme avant de gérer la fin de partie (50-7, 63e). Les jeunes Basques se consolaient d’un essai en force de Tumania pour sauver l’honneur après cette prestation compliquée (57-14, score final).

Officiellement éliminé de la Champions Cup, Bayonne tentera de terminer sur une bonne note face au Leinster la semaine prochaine à Jean-Dauger.