Vous lancez une vieille playlist et, en trois notes, tout
bascule. Une chanson suffit à vous remettre dans une chambre d’ado,
une voiture de vacances ou une salle des fêtes, avec les odeurs,
les lumières et la même boule au ventre.
Les scientifiques parlent de mémoire autobiographique
évoquée par la musique : des souvenirs qui surgissent sans
effort, déclenchés par un simple extrait. Si ces scènes reviennent
chez vous avec une précision presque cinématographique, au point de
ressentir à nouveau les émotions, votre mémoire
émotionnelle fonctionne à plein régime.
Musique, cerveau et souvenirs très intenses
Quand une chanson attire fortement l’attention, elle est encodée
dans l’hippocampe en même temps que le lieu, les personnes et
l’humeur du moment. L’amygdale, qui gère la charge émotionnelle, se
met elle aussi en route, tout comme le système de récompense lié à
la dopamine. Ce trio cerveau – émotions – musique rend le souvenir
plus vivant et plus durable.
Dans ses travaux de psychologie musicale, Kelly Jakubowski
rappelle que « Une chanson plus familière fait raviver plus
spontanément plus de souvenirs », explique Kelly Jakubowski, citée
par PourquoiDocteur. Elle ajoute : « La raison pour laquelle la
musique peut être un repère plus efficace pour les souvenirs que,
par exemple, notre film ou notre livre préféré, tient en partie au
fait que nous réentendons généralement des chansons plus souvent au
cours de notre vie que des films, des livres ou des émissions
télévisées. » Les morceaux associés à l’adolescence et au début de
l’âge adulte forment ainsi un véritable reminiscence
bump, une bosse de réminiscence où tout marque plus
fort.
Quand la musique recolore vos souvenirs
Une équipe américaine a demandé à des volontaires de mémoriser
des histoires neutres, puis de les rappeler le lendemain en
écoutant une musique joyeuse, triste ou aucune musique. Le
troisième jour, ils se souvenaient de ces mêmes histoires en
silence, mais leur tonalité émotionnelle avait changé selon la
musique entendue la veille. Les chercheurs résument que « la musique
agit comme un leurre émotionnel, s’entremêlant aux souvenirs et
modifiant subtilement leur ton émotionnel », rapporte France
Inter.
Dans une autre étude, la musique a été comparée à des sons de
nature ou d’usine et à des mots chargés d’émotion comme « argent » ou
« tornade ». Selon les auteurs, « La musique a systématiquement
suscité moins de souvenirs que les sons et les mots, mais elle a
évoqué des souvenirs relativement positifs. (…) Les mots ont
suscité des souvenirs jugés plus uniques que les souvenirs évoqués
par la musique », cités par PourquoiDocteur. Autrement dit, la
musique ne déclenche pas forcément le plus grand nombre de scènes,
mais elle les teinte plus souvent de positif.
Les 8 chansons qui trahissent une
mémoire émotionnelle hors norme
Si ces catégories font remonter instantanément des scènes
détaillées, des sensations physiques et des émotions entières,
votre mémoire autobiographique est probablement
d’une grande richesse :
- la chanson de votre premier grand moment amoureux ;
- l’hymne de rupture écouté en boucle après une séparation ;
- le tube d’un road trip ou de vacances marquantes ;
- la chanson fétiche d’un parent à la maison ;
- la musique associée à un diplôme ou à une fin de cycle ;
- un morceau d’un premier concert ou festival ;
- la chanson qui vous portait pour le sport ou un défi ;
- un air de fête ou de rituel, de Noël à un mariage.
Quand ces chansons vous replongent en quelques secondes dans un
décor ancien, avec les voix, les odeurs, la lumière et même la
météo d’alors, elles fonctionnent comme de petites cartes postales
sonores, capables de faire revivre en une poignée de notes des pans
entiers de votre histoire.