Groupe élargi maintenu à 42 joueurs, règles encadrées pour les partenaires d’entraînement, souplesse sur la sélection des finalistes pour la tournée estivale, soutien financier de la Ligue vers le rugby amateur : la future convention entre la LNR et la FFR, qui doit être officialisée dans les prochains jours, fixe les grandes lignes de l’organisation de l’équipe de France jusqu’en 2031. Midi Olympique en dévoile les principaux dessous.

Voilà une première bonne nouvelle en ce début d’année. Après des semaines de discussions, engagées, constructives mais respectueuses, la Ligue nationale de rugby et la Fédération française de rugby sont tombées d’accord sur la future convention qui encadrera les relations entre le secteur professionnel et le rugby fédéral jusqu’en 2031. Un texte structurant, appelé à servir de colonne vertébrale au rugby français et qui (ré) équilibre le rapport de force entre les institutions. Selon nos informations, elles sont parvenues à un accord après de multiples réunions menées autour de trois thématiques (« finances », « Compétitions », « XV de France »), qui ont fait l’objet d’un document de synthèse confidentiel que Midi Olympique a pu consulter. Les grandes lignes de la future convention seront présentées aux clubs professionnels en ce début de semaine, dont la partie « Équipe de France » sur laquelle ont notamment travaillé les présidents de Bordeaux-Bègles Laurent Marti et de Toulouse Didier Lacroix afin d’aboutir rapidement à un compromis. En suivant, ladite convention devra être validée début février par les deux instances.

  • Le groupe des « 42 » acté

Il en ressort que le sélectionneur Fabien Galthié (et son successeur au-delà du Mondial 2027), pourra continuer à travailler avec un groupe élargi de 42 joueurs lors des différentes fenêtres internationales (6 Nations, périodes estivales et automne). En revanche, au-delà des « 28 » (puis « 23 » joueurs protégés les week-ends de Top 14), les partenaires d’entraînement verront leurs allers-retours avec le XV de France limités à deux déplacements durant la période d’automne et à trois pendant le Tournoi. Enfin, un club qui comptera huit joueurs dans les « 28 » ne pourra pas être sollicité pour composer les quatorze partenaires d’entraînement.

  • Les finalistes du Top 14 sélectionnables

Concernant le championnat des Nations : la première édition se jouera cet été avec notamment un Nouvelle-Zélande – France programmé le 4 juillet à Christchurch, soit une semaine après la finale du Top 14 (ancrée par la convention sur le dernier week-end de juin jusqu’en 2031). Fabien Galthié et son successeur pourront sélectionner les finalistes qu’ils souhaitent. Ils devront toutefois tenir compte de leur état physique et mental. Cette situation sera « discutée et évaluée en bonne intelligence » avec les managers des clubs concernés. Des échanges réguliers seront obligatoires. « On souhaitait tous que Fabien (Galthié) ne soit pas entravé dans sa sélection, pour cette nouvelle compétition », nous a confié un dirigeant ayant participé aux négociations.

  • Un groupe d’experts pour protéger les joueurs

Nouveauté de la future convention, d’ici à la fin de saison 2026-2027, un groupe d’experts doit formuler des préconisations opérationnelles à la FFR et à la LNR en vue d’adapter la charge de travail des joueurs professionnels au double objectif de performance et de protection de leur santé. En parallèle de ce panel scientifique, un dispositif de suivi spécifique de la sollicitation sportive du groupe des « 33 » internationaux sera mis en place selon des modalités qui restent à définir.

  • La préparation de la Coupe du monde 2027 actée

La préparation de la Coupe du monde 2027 en Australie débutera le 26 juillet, après une période de repos de quatre semaines pour les joueurs. Trois matchs de préparation sont programmés les 28 ou 29 août, 4 ou 5 septembre, 11 ou 12 septembre 2027 ; le Top 14 pourra se poursuivre sur ces mêmes week-ends. Le groupe définitif de 33 joueurs sera annoncé le 12 septembre. Fabien Galthié a en revanche dû renoncer à son souhait d’emmener 42 joueurs en Australie, même s’il disposera bien de ce nombre durant la préparation.
Enfin, toujours côté XV de France : la tenue d’une rencontre officielle face aux Lions britanniques et irlandais est également actée (en juin 2029).

  • Finances : 13 millions de plus pour les amateurs

Si le volet « XV de France » et la mise à disposition des joueurs ont concentré de nombreux regards, la partie « financière » a été très discutée. Selon les souhaits de la fédération, la LNR s’est engagée pour une plus grande rétribution financière. « La Ligue a effectivement choisi d’amplifier son soutien au rugby amateur. Une enveloppe supplémentaire devrait être votée très prochainement, versée au fonds de dotation Rugby au cœur », nous a indiqué un membre de la LNR. Selon nos informations, cette contribution devrait porter sur une enveloppe supplémentaire de 13 millions d’euros qui serviront au développement du rugby amateur. « C’est dans l’intérêt de tous, il faut avoir des clubs et des championnats professionnels forts, une équipe de France avec les moyens d’être performante et un rugby amateur le plus solide possible. » commentait un acteur des discussions.

  • Compétitions : suppression de l’access-match entre la Pro D2 et la Nationale

Autre point acté : la suppression, souhaitée par la FFR, du match d’accession entre la Pro D2 et la Nationale. Comme indiqué dans notre édition du 9 janvier, les clubs de Nationale ont été convoqués en visioconférence ce jeudi 15 janvier. C’est à cette date que leur sera présentée la réforme qui doit entrer en vigueur lors de la saison 2027-2028. De manière surprenante, cette décision n’a pas soulevé le vent d’opposition attendu parmi les clubs professionnels. Le Top 14 n’étant pas concerné, seuls les clubs de ProD2 ont grincé des dents… pour la forme et sans véritablement convaincre.

À noter que toutes ces décisions doivent être actées sur le papier jusqu’en 2031. Mais un point d’étape programmé à l’issue de la saison 2026-2027 est également inscrit dans la convention afin, éventuellement, d’amender l’accord. L’organisation de l’équipe de France, mais aussi des moins de 20 ans et de la sélection à VII, le soutien financier de la LNR sont ainsi structurés jusqu’en 2031. Reste désormais à faire ratifier cet accord lors de deux assemblées générales extraordinaires des deux institutions, programmées le 4 février prochain.