Le copilote de Stéphane Peterhansel a brillé lors de leur troisième victoire dans cette édition sur la 7e étape entre Riyad et Wadi ad-Dawasir, dimanche 11 janvier.
La mi-parcours du Dakar 2026 a été officiellement franchie ce dimanche 11 janvier, lors de la 7e étape tracée entre Riyad, la capitale de l’Arabie Saoudite, et Wadi ad-Dawasir plus au sud. Après avoir bénéficié d’une journée de repos, les concurrents ont dû parcourir 877 kilomètres – dont 459 chronométrés – pour atteindre le bivouac suivant. Tous nos régionaux sont arrivés au bout, et dans les temps impartis. Ce fut même l’une des plus rapides du motard gardois Florian Bancilhon, classé 36e (meilleur résultat) bien qu’il ait connu sa première chute depuis le départ. Une performance qui le hisse aux portes du top-40 du classement général.
Et le pilote amateur originaire d’Alès n’est pas le seul à avoir brillé en cette fin de week-end. 8 était le chiffre du jour pour le copilote aveyronnais Loïc Minaudier et son acolyte varois Mathieu Serradori : 8e place de l’étape et du classement général en Ultimate, la catégorie reine des autos. Une performance et une régularité impressionnantes dans leur Century, qui fait face aux mastodontes que sont Ford, Toyota ou Dacia.
Metge et Peterhansel vainqueurs au sprint
Présent dans un Ford engagé sous ses propres couleurs, l’Alésien Romain Dumas n’a pas non plus démérité (22e). Tout comme le pompier gardois Valentin Sarreaud, copilote du célèbre Christian Lavieille : le duo du sud de la France s’est classé 26e, mais 2e de la catégorie 2 roues motrices.
Plus loin, l’Aveyronnais Jean-Rémy Bergounhe a connu une longue journée dans son buggy Optimus. Elle a finalement été validée, au 79e rang.
En catégorie Stock (autos proches des modèles de série), le copilote gardois Michaël Metge a levé les bras pour la troisième fois en compagnie de Stéphane Peterhansel. Les deux hommes ont fait gagner leur Defender dans le sprint final, et pour 21 petites secondes.
La victoire échappe à nouveau de peu au Catalan d’adoption Sébastien Delaunay, 4e en catégorie Challenger (prototypes légers) avec la Saoudienne Dania Akeel. Leur bon résultat les fait toutefois avancer du 11e au 8e rang du classement général. En SSV, le Lozérien Martin Bonnet s’est trouvé en délicatesse avec son train avant, devant se contenter de la 16e place avec le Nivernais Xavier de Soultrait. Cela fait glisser l’équipage de la 2e à la 3e place au classement général.
Ses coéquipiers aveyronnais Florent Vayssade et Nicolas Rey ont terminé un peu plus haut en 13e position. Le bivouac restera stationné à Wadi ad-Dawasir ce lundi, pour une étape longue de 721 kilomètres, dont 438 chronométrés. Il en reste 3 461 jusqu’à l’arrivée.