Airbus Defence and Space a annoncé ce lundi avoir « remporté un contrat auprès de la société française Eutelsat pour la construction de 340 satellites supplémentaires OneWeb en orbite basse (LEO) ».
Avec la précédente commande de 100 satellites passée en décembre dernier, « le nombre total de satellites commandés par Eutelsat s’élève à 440. Ces nouveaux satellites assureront la continuité opérationnelle de la constellation OneWeb ». Ils seront construits sur une nouvelle chaîne de production implantée sur le site d’Airbus Defence and Space à Toulouse, « leur livraison étant prévue à compter de fin 2026 », ajoute Eutelsat
« Un pas supplémentaire vers la souveraineté européenne »
Deuxième opérateur mondial de satellites en orbite basse, qui permettent de faire fonctionner des services de télécommunications, Eutelsat est souvent présenté comme une option alternative européenne à Starlink, de l’entreprise américaine SpaceX, qui compte déjà 10.000 satellites en orbite. Amazon Leo a de son côté commencé à placer en orbite basse, 153 satellites depuis le mois d’avril dernier, et prévoit de placer au total 3.200 satellites dans les prochaines années, afin de fournir son propre service Internet haut débit, au grand public comme aux professionnels. Le réseau OneWeb d’Eutelsat est, lui, exclusivement dédié au marché du « B2B ».
« La constellation de satellites en orbite basse (LEO) OneWeb d’Eutelsat assure la fourniture de services de connectivité à haut débit et à faible latence partout dans le monde grâce au déploiement de plus de 600 satellites répartis sur 12 orbites synchronisées à 1.200 km au-dessus de la Terre, détaille l’opérateur européen de satellites de communication. La mise en service de ce dernier ensemble de satellites permettra d’assurer une parfaite continuité de service pour les clients du groupe, puisqu’il remplacera progressivement les premiers lots de satellites dont la durée de vie arrive à son terme ». Ce nouveau contrat signé par Eutelsat est ainsi « un pas supplémentaire vers la souveraineté européenne » assure Airbus.
« Mises à niveau technologiques »
De plus, ces nouveaux satellites « intégreront des mises à niveau technologiques, notamment des canaliseurs numériques avancés, qui permettront d’améliorer les capacités de traitement à bord et d’accroître l’efficacité et la flexibilité. Ils intègrent une architecture optimisée conçue pour maximiser les performances opérationnelles à long terme » indique Airbus Defence and Space. « Avec ces nouveaux satellites, Eutelsat évaluera également les opportunités de nouveaux cas d’usage, notamment grâce à des capacités d’embarquement pour les charges utiles hébergées ».
Notre dossier sur les satellites
« Ce nouveau contrat conclu avec Eutelsat vient confirmer notre expertise en matière de conception et de fabrication de satellites LEO. Airbus est un partenaire et fournisseur clé d’Eutelsat depuis plus de trente ans, et cette commande renforce encore davantage notre relation », a déclaré Alain Fauré, directeur d’Airbus Space Systems.