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La cycliste star de l’équipe Visma Lease a Bike s’est confessé ce mardi 13 janvier sur le douloureux épisode traversé en août 2025, à l’issue de son succès historique sur la Grande Boucle. Pour 2026, la polémique loin derrière elle, elle s’est fixée de nouveaux objectifs.
La cicatrice est encore vive, même si le temps fait peu à peu son effet. Ce mardi 13 janvier, alors que la saison 2026 du cyclisme mondial est proche de se lancer (samedi 17, lors du Tour Down Under en Australie), la Française star Pauline Ferrand-Prévot s’est exprimée sur un épisode qui a durement marqué l’année 2025, lors de laquelle elle est devenue la première Française à remporter le Tour de France femmes, depuis le retour au premier plan de l’épreuve en 2021.
Lors de sa victoire, la Rémoise de 33 ans avait essuyé de larges critiques, en raison d’un amaigrissement jugé extrême par certains observateurs et concurrentes. Certains l’avaient notamment accusée d’envoyer un mauvais message aux jeunes filles, en favorisant un amaigrissement exagéré. Pauline Ferrand-Prévot avait opposé un argument : si elle avait maigri, c’était pour être plus légère et donc, plus performante sur le vélo notamment en montagne.
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Ce mardi, la championne olympique des JO de Paris 2024 (en cross-country) a livré son sentiment sur l’épreuve qu’a constituée cette vague de critiques : « Sur le moment, je n’ai pas réalisé » a-t-elle confié à plusieurs médias et notamment l’Agence France-Presse. Avant de confier que la polémique avait atteint ses proches : « Après, j’étais surtout triste pour mes parents que ça a beaucoup touchés. Moi, j’ai juste fait comme d’habitude, ça fait dix ans que je le fais pour atteindre mes objectifs. Pour grimper le col de la Madeleine, il fallait être légère. C’était dommage qu’on ne retienne que ça et qu’on explique ma victoire par mon poids, sans parler de toute la préparation autour. »
Depuis plusieurs semaines, la Française est à l’arrêt. Elle a passé l’hiver à soigner une blessure à une cheville, avec une forte volonté de déconnexion. Elle a même changé de numéro de téléphone portable. « Ça m’a permis de bien récupérer physiquement et mentalement, faire autre chose, voir ma famille, lire des livres et déconnecter un peu de toute cette ferveur publique. Là je me sens prête pour repartir de plus belle et d’essayer d’aller gagner une seconde fois le Tour de France. »
Pour l’année 2026, Pauline Ferrand-Prévot, membre de la prestigieuse équipe néerlandaise Visma Lease a Bike, a annoncé ses objectifs : quelques grandes classiques comme Liège-Bastogne-Liège, mais pas Paris-Roubaix. Avec l’ambition de triompher partout où elle s’aligne.