C’est l’une des belles surprises du week-end du Championnat de France de cyclo-cross à Troyes. Alors qu’il n’avait pas décroché le moindre Top 20 en Coupe de France cette saison, Gabin Gauthier a réalisé le gros coup en terminant dans le Top 10 de l’épreuve Espoirs, samedi dernier. Le sociétaire de la formation de Montluçon Cyclisme a raconté sa course, à chaud, au micro de DirectVelo qui était présent sur place.

DirectVelo : Tu as réalisé une très belle performance sur ce Championnat de France ! 
Gabin Gauthier : J’étais venu pour faire un Top 20, voire un Top 15 au mieux. Je partais d’assez loin mais je savais que la forme était là. J’ai couru en Belgique il y a une semaine, j’avais fait 34e d’un Super Prestige avec les Élites (à Gullegem, NDLR). C’est assez inattendu de faire 8e ici, je suis super content.

Le circuit t’a plu ?
J’adore quand c’est gras comme ça. Et quand il fait un peu froid avec de la pluie, c’est là où je suis le meilleur. L’an dernier en Junior, j’ai fait 6e sur ce même circuit. Forcément, ça m’a beaucoup plu.

« LE MAXIMUM DE MON MAXIMUM »

Quelle était ta stratégie ?
Je suis parti aux alentours de la 25e place. Je me suis forcé à faire un gros départ avant le premier dévers. J’ai réussi, j’ai vu une ouverture et je m’y suis engouffré. Je me suis alors dit qu’il allait falloir me faire mal pour rester à cette place. Et j’ai réussi. Je me suis retrouvé aux portes du Top 10 avec Louis Tanguy. Je l’ai doublé, il m’a redoublé et je n’ai alors pas réussi à prendre sa roue. Il était plus fort, j’ai donc géré à mon rythme. J’avais des jambes extraordinaires, mais je ne pouvais pas faire mieux, j’ai donné le maximum de mon maximum.

Comment t’étais-tu préparé ?
Je suis monté en puissance tout au long de la saison. J’avais vu avec mon entraîneur que ça serait compliqué d’être présent dès le début de la saison, on s’est donc préparé pour monter crescendo. J’ai eu pas mal de soucis mécaniques sur les quatre premières manches de Coupe de France. Je ne savais pas comment me situer par rapport aux autres avant aujourd’hui. Le but était d’arriver à mon pic de forme sur cette course.

« C’EST UN SOULAGEMENT ET BEAUCOUP DE BONHEUR »

Qu’as-tu ressenti en franchissant la ligne ?
J’étais content. Déjà que les problèmes mécaniques me lâchent. Et ensuite de ma forme. Je pensais au Top 10, dans le fond, mais pas que ça soit jouable à ce point-là. C’est un soulagement et beaucoup de bonheur de faire 8e.

Quelle sera la suite pour toi désormais ?
Je vais couper deux semaines parce que je suis sur la brèche depuis un moment. J’avais dû faire une coupure forcée de deux semaines sur la route au moment de la Classique des Alpes à cause d’une chute. Quand j’ai repris, la forme n’était pas là. J’ai donc enchainé directement avec le cyclo-cross en préparant spécialement la saison. Je vais reprendre la route tranquillement avant les premières courses début mars je pense. Je ne me suis pas encore fixé d’objectifs sur la route, j’ai préféré me concentrer sur le cross.