Nicole Doiteau, ancienne joueuse et abonnée à l’Espace Cordouan, est en effet ravie de la saison de ses chouchous : « On se régale tous les samedis ! » Son mari Bernard, qui a été président du club pendant dix ans, est aussi admiratif du travail accompli par David Guelle et son équipe : « Quand on jouait au gymnase Landry, nous n’avions même pas 100 spectateurs. Nos trois fils ont joué au volley et maintenant, notre petit-fils Raphaël prend le relais. C’est incroyable d’avoir une équipe comme celle-là à Royan ! » Les membres de la famille Doiteau en sont persuadés : Royan va gagner 3 sets à 1 contre Martigues.
« Si l’on veut jouer notre rôle d’outsider jusqu’au bout, cela passe par une victoire samedi »
Sans cesse interpellés par des supporters, les joueurs apprécient ces instants privilégiés avec le public, entre deux bouchées de galette et des autographes. Sophie Colus, la manager générale du club, se frotte les mains ; l’Espace Cordouan sera rempli samedi soir pour la réception du leader. « La jauge nous permet d’accueillir 1 438 spectateurs, dont seulement un millier de places assises », souligne-t-elle.
« Un atout pour nous »
La perspective d’évoluer dans une salle pleine réjouit les joueurs. « C’est un atout pour nous, c’est évident », insiste Julien Bernard, qui est à peine guéri de sa blessure au dos. Pour vaincre Martigues, les Pirates auront bien besoin du soutien de leurs fans. « C’est une équipe complète avec de bons centraux. Elle est constante dans ses performances », estime le réceptionneur-attaquant royannais.
Au complet
Rétabli de sa blessure au quadriceps, Gauthier Bonnefoy réintègre le groupe. Tous les autres joueurs sont aptes.
Le leader n’a perdu qu’une seule fois (à Saint-Quentin) et reste sur une impressionnante série de 11 victoires consécutives. Solide. « Ils possèdent un très bon passeur. Nous allons devoir être excellents aux blocs défense pour pouvoir gagner. Cette formation est redoutable et on va assister à un gros match », souligne David Guelle.
À peine déçu par la défaite en Gironde, le président et joueur des reconnaît l’importance du rendez-vous. « Nous allons tout faire pour rester au contact avec Martigues le plus longtemps possible. La saison est encore longue mais cette équipe connaît peu de passages à vide. Si l’on veut jouer notre rôle d’outsider jusqu’au bout, cela passe par une victoire samedi. » Vainqueur de Royan à deux reprises depuis le début de la saison (une fois en championnat et une autre en Coupe de France), le club provençal est prévenu…