Est-ce enfin l’épilogue d’une interminable saga démarrée en 2019 ? Après des années d’incertitude, le ciel semble se dégager pour le Palais du commerce à Rennes. Le projet de réhabilitation de ce bâtiment historique de 12 000 m², situé place de la République, est sur le point d’être relancé par un acteur local, a appris le Télégramme : le groupe hôtelier Vicartem.

Des discussions avancées

La rumeur avait commencé à s’ébruiter en juin dernier lors d’une séance du conseil municipal. Marc Hervé, premier adjoint à l’Urbanisme, évoquait avec confiance l’arrivée d’un tout nouvel acteur pour dénouer ce dossier complexe. « L’exploitant prévu pourrait également devenir l’investisseur pour pouvoir éviter les tensions autour du modèle économique », précisait-il alors. « On fait un travail d’accompagnement pour permettre le dépôt d’un permis de construire. »

Selon nos informations, des discussions avancées sont en cours entre La Poste Immo, propriétaire des murs, et le groupe Vicartem. Si La Poste tempère en précisant que rien n’est encore contractualisé, les intentions du repreneur potentiel soulèvent de nombreuses interrogations.

Propriétaire du Bathazar

Vicartem souhaite-t-il racheter une partie du bâtiment pour installer un hôtel, comme l’affirment plusieurs sources bien intégrées dans le milieu des affaires ? Prendrait-il aussi en main la commercialisation des futures cellules commerciales ? Et que deviendrait alors le groupe Frey, aménageur historique derrière ce projet ? Le montage exact de cette opération demeure inconnu. Contacté par Le Télégramme, le groupe Vicartem n’a pas souhaité s’exprimer renvoyant à une communication « fin janvier ».

Fondée par Céline et Sébastien Meslin, la société Vicartem est déjà bien ancrée dans le paysage breton. Propriétaire notamment de l’hôtel 5 étoiles Balthazar ou de la boutique Hermès du célèbre passage Pommeraye à Nantes, le groupe possède aujourd’hui 13 hôtels et environ 90 SCI immobilières. En 2023, il avait racheté une partie de l’Hôtel-Dieu pour y développer des activités de loisirs et de services. Récemment, il a aussi repris le restaurant Léon Le Cochon, situé juste derrière le Palais du commerce, lors d’une mise aux enchères.

Une réhabilitation attendue depuis 2019

Depuis le tout départ, ce dossier de réhabilitation n’aura pas été un long fleuve tranquille. Présenté en grande pompe en 2019, le projet baptisé Renaissance avait rapidement perdu de nombreuses plumes, notamment après le refus de l’architecte des bâtiments de France concernant l’extension en verre prévue sur la placette Joffre. Ce revers architectural avait été suivi par le départ des enseignes locomotives : Citadium, Decathlon City ou encore Lego avaient tous fini par jeter l’éponge.

Cette nouvelle impulsion grâce à Vicartem permettra-t-elle enfin de déposer le permis de construire tant attendu ? Le Palais du commerce deviendra-t-il la fameuse locomotive commerciale qu’espérait la municipalité ? En raison d’un contexte économique tendu, les discussions s’étaient enlisées ces dernières années entre les différents acteurs de ce projet privé. Reste une dernière inconnue de taille : le coût de ce nouveau projet, dont l‘enveloppe initiale de 65 M€ semble aujourd’hui dépassée.