l’essentiel
Laurent Cardona, arbitre fort de près de 15 ans d’arbitrage au plus haut niveau international, livre dans une vidéo une analyse précise des actions polémiques de France-Afrique du Sud, le quart de finale de la Coupe du monde 2023 perdu à Saint-Denis par Antoine Dupont et l’équipe de France (29-28). Au premier rang desquelles : la célèbre transformation contrée de Thomas Ramos.
Une action emblématique, inoubliable pour les supporters et qui fait, près de deux ans et demi après les faits, encore beaucoup parler tant la blessure est vive. Le 15 octobre 2023 au Stade de France, Antoine Dupont et ses coéquipiers du XV de France étaient éliminés à domicile de « leur » Coupe du monde, battus en quart de finale par l’Afrique du Sud (29-28). Une rencontre dont le scénario avait beaucoup fait parler en raison de potentielles polémiques d’arbitrage, sur lesquelles l’ex-arbitre international français Laurent Cardona s’exprime ce samedi 17 janvier.
Dans une vidéo de près de 20 minutes postée sur YouTube, l’ancien directeur de jeu, fort de près de 15 ans d’expérience au plus haut niveau (2008-2022), livre son analyse sur plusieurs faits de jeu polémiques. Le plus marquant, le plus polémique : la transformation de Thomas Ramos contrée par Cheslin Kolbe, à la 23e minute.
« Ce cas a fait énormément débat » entame le natif de Vénissieux (Rhône). Cheslin Kolbe est-il parti avant les premiers pas d’élan de Thomas Ramos ? Toutes les images observées, les angles de caméra officiels, mais non officiels – c’est-à-dire les spectateurs présents dans les tribunes et qui ont filmé la situation… Aucune de ces images ne prouve que Cheslin Kolbe est parti avant les premiers pas d’élan. »
Il poursuit : « Alors, si Ben O’Keeffe (l’arbitre néo-zélandais, NDLR) avait fait appel à la vidéo, comme beaucoup l’ont réclamé, rien ne lui aurait permis d’annuler le contre de Cheslin Kolbe. Cheslin Kolbe dira en conférence de presse qu’il connaît parfaitement la routine de Thomas Ramos […] Si on ajoute à cela, l’extrême explosivité de l’ailier sud-africain, c’est ce combiné extrêmement rare qui lui a permis de contrer. »
« C’est un cas qui n’arrive jamais » conclut-il, « et encore moins au niveau international. Mais je suis d’accord avec Ben O’Keeffe. Il ne valait pas revenir sur l’action et le contre était tout à fait valable. »
Laurent Cardona, âgé aujourd’hui de 48 ans, a pris sa retraite d’arbitre international en 2022. Depuis, il est notamment passé par le staff technique de Soyaux-Angoulême, dont il a démissionné il y a peu.
Dans cette même vidéo, l’ancien directeur de jeu pointe plusieurs autres actions litigieuses, comme le possible en-avant volontaire d’Eben Etzebeth à la 6e minute, annihilant une action française, donnant raison à Ben O’Keeffe. Toutefois, il relève des erreurs de ce dernier, commises aux 45e (en-avant non sanctionné de Jessie Kriel) et 50e minutes (Steven Kitshoff avait tapé sur le ballon dans les mains d’Antoine Dupont).
À l’issue de cet épique France-Afrique du Sud, Antoine Dupont avait lui-même critiqué la prestation de Ben O’Keeffe, estimant que « l’arbitrage n’avait pas été à la hauteur de l’enjeu ».