Nouveau mystère dans les airs. Les autorités indonésiennes étaient ce samedi après-midi à la recherche d’un petit avion transportant dix passagers, avec lequel elles ont perdu le contact alors qu’il survolait l’est du pays. L’avion à turbopropulseur, de la compagnie Indonesia Air Transport, se rendait à Makassar, dans le Sulawesi du Sud, après avoir décollé de Yogyakarta, sur l’île de Java, selon des responsables des secours.
Il y avait dix personnes à bord, trois passagers et sept membres d’équipage, a précisé la compagnie, alors qu’un total de onze personnes avait été annoncé précédemment. Au cours d’une conférence de presse, le ministre indonésien des Affaires maritimes et de la Pêche, Sakti Wahyu Trenggono, a précisé que les passagers étaient des employés de son ministère, en mission de surveillance aérienne des ressources de la région.
Recherches en cours dans une zone montagneuse
Le contact a été perdu peu après 13 heures locales (7 heures en France). L’avion est un ATR 42-500, selon le constructeur aéronautique ATR, qui fabrique des avions de transport régional turbopropulseurs et qui est basé à Toulouse. « Nos premières pensées vont aux personnes touchées par cet accident » et « les experts d’ATR sont totalement impliqués pour collaborer avec les autorités indonésiennes et la compagnie » indonésienne, affirme-t-il dans un communiqué.
Le chef de l’agence locale de recherche et de sauvetage, Muhammad Arif Anwar, a déclaré que des équipes avaient été déployées dans une zone montagneuse de la région de Maros, à environ 42 kilomètres de la capitale provinciale, Makassar, près de la dernière position connue de l’appareil.
Les recherches terrestres et aériennes impliquent l’armée de l’air, la police et des bénévoles, a-t-il ajouté. Andi Sultan, le directeur des opérations à l’agence de recherche et de secours de Makassar, a précisé pour sa part qu’un hélicoptère et des drones avaient été envoyés sur place afin de retrouver l’avion.
Des précédents récents
L’Indonésie, vaste archipel du sud-est asiatique, dépend fortement du transport aérien pour relier ses milliers d’îles. Ce pays affiche un piètre bilan en matière de sécurité aérienne et a connu plusieurs accidents mortels ces dernières années.
En septembre dernier, un hélicoptère transportant six passagers et deux membres d’équipage s’était écrasé peu après avoir décollé dans la province de Kalimantan du Sud, ne faisant aucun survivant. Moins de deux semaines après, quatre personnes étaient mortes dans le crash d’un autre hélicoptère dans le district isolé d’Ilaga, dans la province de Papouasie.