Le gouvernement britannique doit cesser de changer de cap sur des politiques clés et faire preuve d’audace en matière de commerce, de construction de logements et de réformes de l’emploi s’il souhaite capitaliser sur certains signes naissants d’amélioration de l’économie, a déclaré lundi un important think tank.

Au cours des 18 mois qui ont suivi la victoire électorale écrasante du Premier ministre Keir Starmer, le bilan du gouvernement a surtout été marqué par des revirements, des essais d’idées fiscales et de la timidité, a estimé la Resolution Foundation dans un rapport.

« Alors que des signes indiquent que la productivité pourrait amorcer un tournant, le gouvernement doit en profiter en intensifiant ses plans », a déclaré Greg Thwaites, directeur de la recherche à la Resolution Foundation.

Keir Starmer et la ministre des Finances Rachel Reeves ont promis aux électeurs qu’ils accéléreraient l’économie, mais jusqu’à présent, aucun changement significatif de rythme n’a été observé et les réformes prévues dans des domaines tels que la protection sociale et la fiscalité ont été abandonnées ou amoindries.

La Resolution Foundation a indiqué que des modifications de la planification pour aider les villes à atteindre leurs objectifs de construction de logements, un alignement plus pousé de la réglementation avec l’Union européenne et l’intégration de davantage de jeunes et de seniors sur le marché du travail pourraient augmenter les revenus des ménages de 2 000 livres (2 680 $) par an.

Un tel niveau de croissance générerait également suffisamment de recettes fiscales pour augmenter d’un quart les dépenses consacrées au service public de santé.

L’économie britannique a stagné pendant une grande partie des presque deux décennies qui ont suivi la crise financière mondiale et le PIB par habitant a continué de reculer par rapport à celui des autres grands pays européens depuis la pandémie, selon le think tank.

Les chocs liés à la COVID, à la flambée des prix de l’énergie et à l’impact du Brexit ont entraîné une baisse de la croissance de la productivité.

Le rapport indique que de plus en plus de données suggèrent que l’impact du Brexit sur l’économie pourrait déjà être proche du double des 4 % prévus par les prévisionnistes budgétaires officiels du Royaume-Uni.

Mais la productivité a bondi de 3,1 % sur l’année jusqu’à la fin du troisième trimestre 2025, en tenant compte des sous-déclarations passées de l’emploi dans les données officielles grâce à l’utilisation des chiffres de la paie, précise le rapport.

(1 $ = 0,7463 livre)