Invité surprise du Tour 2024 sous les couleurs d’Alpecin-Deceuninck, taulier en 2025 avec INEOS-Grenadiers, Axel Laurance ne disputera pas de troisième Tour de France consécutif. En 2026, le Morbihannais de 24 ans visera le Tour d’Espagne (22 août-13 septembre), qu’il disputera pour la première fois. « Je n’avais pas vraiment envie de retourner sur le Tour de France tous les ans, explique-t-il. J’ai envie de découvrir les autres Grands Tours. Le Giro était plus difficile à gérer au niveau du pic de forme, donc la Vuelta s’imposait. Mon expérience des deux dernières années peut m’aider à aller chercher un résultat. »
Une reprise en France
Actuellement en stage en Espagne du côté de Xabia, au sud de Valence, le puncheur va ensuite partir en stage sur les pentes du volcan Teide, aux Canaries.
Il reprendra sa saison sur le Tour de Provence (13-15 février), avant de disputer le diptyque Ardèche Classic (28 février) – Drome Classic (1 mars). On le verra ensuite sur les Strade Bianche (7 mars), Milan-San Remo (21 mars), la Semaine Coppi-Bartali (24-28 mars), le Tour du Pays basque (6-11 avril) puis les classiques Ardennaises (Amstel Gold Race, Flèche Wallonne, Liège-Bastogne-Liège).
« L’idée était d’équilibrer un peu plus mon programme. L’année dernière, j’ai beaucoup couru en début de saison et ça m’a un peu pesé pour la suite de la saison. Après le Tour de France, j’ai eu du mal à récupérer. Je vais moins courir pour être plus performant en fin de saison. »