C’est une figure méconnue, dont le nom ne vous évoquera probablement rien, mais qui a pourtant marqué l’histoire du cinéma ! Le visage de Maurice Tillet a inspiré l’un des personnages les plus emblématiques du cinéma d’animation : Shrek.
Né en 1903 dans l’Oural, Maurice Tillet perd son père ingénieur très jeune. En 1917, la Révolution Russe force sa mère et lui à s’installer à Reims. Doté d’un visage angélique, il se fait de nombreux amis. Mais à 20 ans, sa vie bascule lorsqu’il est diagnostiqué d’acromégalie, une maladie rare qui déforme son corps et son visage.
Fuyant les moqueries en France, Maurice Tillet s’installe aux États-Unis où il devient catcheur professionnel sous le nom de The French Angel. Sa stature imposante et son visage atypique lui valent une renommée internationale. Champion du Monde en 1944, il reste invaincu pendant plus d’un an et demi, inspirant d’autres catcheurs atteints de la même maladie.
Avant sa mort à 51 ans, Maurice Tillet accepte que son visage soit immortalisé en plâtre pour la science. Ce visage, exposé à Chicago, aurait inspiré celui de Shrek, l’ogre vert de DreamWorks. Bien que le studio ne l’ait jamais confirmé, la ressemblance est frappante. Maurice Tillet, cet homme au destin singulier, continue de vivre à travers ce personnage iconique.
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