Londres se met à l’heure mexicaine. Les Galeries Serpentine ont choisi LANZA atelier, un jeune duo d’architectes mexicains, Isabel Abascal et Alessandro Arienzo, basé à Mexico City. Fondé en 2015, LANZA atelier développe une approche sensible au contexte local, centrée sur l’artisanat et le dessin. Le studio a été nominé au Mies Crown Hall Americas Prize (2016, 2022), au Brick Award (2021). Il a notamment reçu le Young Architects Prize (2017) ainsi que l’Emerging Voices Award 2023 de l’Architectural League of New York.
L’attribution a été décidée par un comité de sélection international, présidé par Bettina Korek (directrice des Galeries Serpentine), Hans Ulrich Obrist (directeur artistique) et l’architecte japonais Sou Fujimoto en tant que conseiller. C’est la deuxième fois qu’un studio mexicain est choisi, après Frida Escobedo en 2018. Les Galeries Serpentine soulignent leur volonté de soutenir des « voix émergentes » du monde entier.
Chaque année, un architecte ou un collectif international est invité à concevoir une structure temporaire dans les jardins de Kensington, devant la galerie. Ce pavillon éphémère est un véritable « laboratoire d’expérimentation » ouvert au public et gratuit.
Le pavillon 2026 prend pour élément central un mur serpentiforme, une structure à courbes alternées. Cette forme sinueuse, ancrée dans la tradition paysagère anglaise, confère une stabilité latérale en utilisant moins de briques qu’un mur droit. Le mur principal du pavillon (côté sud) s’inspire du tracé courbe du lac Serpentine voisin. Cela crée un parallèle visuel entre la forme du bâtiment et celle du lac. Un deuxième mur courbe (côté nord), épouse la frondaison des arbres existants. La toiture translucide repose sur une grille de colonnes de briques fines. Cet auvent évoque un bosquet d’arbres. La lumière et l’air circulent librement, estompant la frontière entre intérieur et extérieur. Sous la toiture, un espace est aménagé comme un salon d’été contemporain.
Les architectes expliquent s’être inspirés de la figure du serpent comme force génératrice et protectrice. Sur le plan culturel, ce choix réaffirme le rôle du Pavillon comme pont entre l’Europe et les Amériques. Les briques et les traditions des jardins anglais incarnent le contexte londonien tandis que LANZA atelier fait dialoguer ces références avec ses propres racines culturelles.
Le pavillon s’inscrit dans le cadre du programme de commémoration du 25ᵉ anniversaire. La collaboration avec la Zaha Hadid Foundation souligne les origines du Pavillon, conçu par l’anglo-irakienne Zaha Hadid en 2000. Les Galeries Serpentines ont également sollicité des cabinets d’architectes de renommée internationale, tels que Peter Zumthor (2011), Rem Koolhaas (2006) ou encore Jean Nouvel (2010). Depuis 2013, le pavillon est confié à des agences émergentes.
L’institution ne possède pas de collection permanente. Elle se concentre sur des expositions temporaires d’art contemporain et des commandes architecturales comme le Serpentine Pavilion annuel.