Par
Maureen Marie
Publié le
23 janv. 2026 à 16h13
« On est tombés amoureux de l’Orne, mais surtout du bocage, de ce coin spécifiquement. » Depuis cinq ans, Donal Fitzpatrick vit à plein temps à Frênes, commune de Tinchebray-Bocage (Orne), avec sa femme Janette.
Un choix de vie qui dénote par rapport à la carrière bien remplie de l’artiste peintre, sollicité dans le monde entier. D’ailleurs, l’homme de 70 ans rayonne encore dans le milieu puisqu’il est attendu en Chine pour enseigner son art. Rencontre avec un personnage haut en couleur, en cette fin du mois de janvier 2026.
De l’Australie à l’Orne, en passant par les quatre coins du monde
Juste avant de prendre sa retraite en 2020, « en plein pendant la crise sanitaire liée au Covid-19 », Donal Fitzpatrick exerçait le poste de directeur du département des Beaux-Arts à l’Université d’Huddersfield, au Royaume-Uni. Un métier passion pour celui qui a quitté son Australie natale.
J’ai visité beaucoup de Beaux-Arts dans le monde entier, pour m’inspirer des différentes cultures et trouver des étudiants.
Donal Fitzpatrick, artiste peintre habitant de Tinchebray-Bocage
Il faut dire que Donal sait de quoi il parle, pour avoir été précurseur dans son domaine. « Dans les années 80, j’étais le premier Australien artiste peintre sorti des Beaux-Arts, à me rendre au Vietnam. »
Pendant 40 ans, il voyage dans de nombreux pays, et réussit à se faire un nom dans l’univers artistique. « Je suis renommé pour l’enseignement surtout, parce que j’ai accompagné de nombreux doctorants, mais je ne donne pas de cours aux débutants. » Un savoir-faire qui finit par le conduire jusqu’aux terres ornaises.
Dans l’Orne, Donal concrétise « un rêve »
« Il y a 15 ans, on a eu le coup de cœur pour cette maison, mais il a fallu du temps avant que l’on vienne s’y installer définitivement. » Surtout, il fallait attendre que Donal entame sa nouvelle vie, celle de retraité… ou presque.
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« Je n’arrive pas à m’arrêter complètement, alors je me rends une fois par an en Chine pour animer un coaching intensif de trois semaines », sourit celui qui peint tous les jours, dans un atelier construit spécialement en face de sa maison.
« C’était le rêve de Donal d’avoir un lieu dédié à sa passion », sourit Janette en indiquant que trois ans de travaux auront été nécessaires pour sortir le bâtiment de terre. Là, les inspirations de l’artiste prennent vie, avec de jolis clins d’œil à son nouveau cadre de vie.
J’utilise tout ce qui est possible pour créer. Par exemple, une forêt du secteur de Flers revient sur quelques-unes de mes œuvres.
Donal Fitzpatrick
Le bocage inspire tellement Donal Fitzpatrick, qu’il ne sort jamais sans son carnet, comme en témoigne son épouse. « Parfois, je suis dans une boutique, et lorsque je reviens dans la voiture il est en train de dessiner. Ici, on a trouvé quelque chose de spécial que l’on n’a jamais ressenti ailleurs. » Une bonne raison de rester couler des jours heureux dans l’Orne.
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