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Il est des formes qu’on reconnaît de loin, des bâtisses qui surgissent de la brume. Elles ouvrent directement une porte vers un passé pas si lointain, celui de la culture massive du tabac en Suisse. Entre 1940 et 1960, des centaines de hangars ont été construits pour y sécher l’herbe à Nicot, sous des toits de tôle. Dans la Broye, ces sites étaient même subventionnés, modelant le paysage et les cultures de toute une région. C’est toujours le cas, car aujourd’hui, 70% de la production nationale provient des environs de Payerne. Les hangars, eux, ont changé d’affectation.

Dans les années 1990, la culture du tabac s’est réorientée vers une nouvelle variété, le Virginie, qui est séchée dans des fours. Les séchoirs se retrouvent sans vie. Symboles identitaires, certains sont protégés, d’autres à l’abandon, en zone non constructible. On en recense environ 70 dans ce coin de pays. Ces colosses rectangulaires, hauts de plus de 10 m, sont encore utilisés pour entreposer des machines, des bateaux ou du foin.