Il est le vainqueur sortant du Challenge DirectVelo et 2026 s’annonce comme le saut dans le grand bain pour Louis Hardouin. L’ancien sociétaire du Guidon Chalettois, maintenant membre de la Conti Van Rysel-Roubaix, doit encore apprendre mais reste tout de même ambitieux pour sa première saison professionnelle. Le temps presse pour l’athlète de 25 ans, qui ne compte pas faire de la figuration pour cette année de découverte.

« C’ÉTAIT SOIT JE PASSE, SOIT JE M’ARRÊTE »

Louis Hardouin a préparé sa première saison professionnelle de la même manière que les précédentes, en variant les sports. Au programme : musculation, cyclo-cross et course à pied. Son retour sur route a été préparé sur les mêmes bases que par le passé mais avec davantage de volume. “Les années d’avant, je reprenais au mois de décembre et là j’ai repris mi-novembre le vélo de route”, confie-t-il à DirectVelo. “J’ai fait très attention car j’ai vite des tendinites, donc j’ai repris le vélo de route de l’équipe directement à ma reprise. J’ai eu un petit temps d’adaptation mais je n’ai pas eu de blessures, tout s’est bien passé”. Est venu ensuite un premier gros bloc d’entrainement en Espagne avant une coupure pour les fêtes. Après la présentation de son équipe, il s’est rendu au soleil pour un stage d’entrainement, autour de Calpe, pour travailler ses intensités.

Passer professionnel n’était pas un objectif lorsqu’il a commencé le cyclisme. Il s’agissait alors d’une simple passion. En finissant 4e du Challenge DirectVelo 2024 avec de belles courses accrochées à son tableau de chasse, il s’est finalement dit qu’il y avait peut-être quelque chose à faire. La suite, c’est une année 2025 exceptionnelle. “C’était vraiment l’année charnière, à 25 ans c’était soit je passe soit j’arrête. C’est un monde assez précaire, surtout en amateur. Je ne pouvais pas faire ça pendant encore des années”. L’objectif a donc été pleinement atteint l’an passé. “Maintenant je repars à zéro, ça va être le même sport mais dans un autre monde”.

« ON SE CONNECTE ET ON REGARDE L’ACTUALISATION DES POINTS »

Signer ce contrat de deux ans n’est pas une fin en soi pour Louis Hardouin, qui souhaite faire briller son équipe et mettre la balle au fond dès qu’il en aura l’opportunité. Même s’il va maintenant courir avec le gratin du cyclisme mondial, il ne fait pas de complexe d’infériorité. “Quand on commence à gagner, c’est comme une drogue”. Mais il va avant tout être question d’apprendre en ce début de saison. “Je n’ai pas été stagiaire, je ne connais pas le monde professionnel, j’ai hâte de découvrir et de voir où je me situe”.

Quand il regarde dans le rétroviseur, Louis Hardouin a coché les cases qu’il souhaitait l’an passé. “Pour cette année j’avais mes dix victoires en tête. Je voulais aussi gagner le Challenge DirectVelo et être le premier amateur français parce que ça ouvre des portes. C’était un beau challenge quotidiennement. Tous les lundis, on se connecte et on regarde l’actualisation des points, c’est une source de motivation”, sourit-il en évoquant le classement de régularité. 

« MON TEMPS EST COMPTÉ »

En passant pro sur le tard, Louis Hardouin sait que son “ temps est compté. Je n’en ai pas à perdre. Je passe en mode découverte en début de saison mais je sais qu’il ne va pas falloir tarder si je veux faire une petite carrière”. En se confortant à l’idée qu’il a toujours progressé d’année en année jusqu’à présent et qu’il n’y a pas de raison pour que cela ne se confirme pas une nouvelle fois en 2026. “Il faut continuer et croire en ses rêves”.

Louis Hardouin aura un calendrier assez diversifié en début de saison, ce qui va lui permettre de se découvrir. “Je ne me connais pas trop, je dis souvent que je suis bon partout et mauvais partout”. Malgré sa belle pointe de vitesse, il ne se considère pas comme sprinteur pour autant et préfère les sprints en petit comité, “après s’être fait la guerre”. Louis Hardouin devrait reprendre le 1er février au Grand Prix de Marseille-La Marseillaise, avant d’enchaîner sur l’Étoile de Bessèges, la Classic Var, le Tour des Alpes Maritimes, les Boucles Drôme-Ardèche et le Tour des 100 Communes. Viendra ensuite une période creuse au mois de mars avant de viser le Tour de Bretagne fin avril. “On a fait un calendrier par rapport à mon profil un peu puncheur pour l’instant”.

Le programme de Louis Hardouin en début de saison :
01/02 : Grand Prix de Marseille-La Marseillaise
04/02 – 08/02 : Etoile de Bessèges-Tour du Gard 
21/02 : Classic Var 
22/02 : Tour des Alpes-Maritimes
28/02 : Faun-Ardèche Classic
01/03 : Faun Drôme Classic
07/03 : Tour des 100 Communes