• La Russie utiliserait des terminaux Starlink pour augmenter la portée de ses drones d’attaque.
  • Grâce à ce système, l’armée russe serait en mesure de frapper la quasi-totalité de l’Ukraine.

Suivez la couverture complète

Ukraine-Russie : des discussions de paix sous tension

Le conseiller technologique du ministre de la Défense ukrainien, Serhiy Beskrestnov, a posté en début de semaine sur Telegram une photo montrant un drone russe BM-35 équipé d’un terminal Starlink. Retrouvée dans la ville de Dnipro, à une centaine de kilomètres de la ligne de front, la carcasse de l’appareil serait la preuve que Moscou utilise le service d’accès à Internet par satellite de l’entreprise américaine SpaceX, dirigée par Elon Musk. Depuis fin décembre, l’Institut pour l’étude de la guerre (ISW), un centre de réflexion américain, documente l’intégration de terminaux Starlink à des drones d’attaque russes, dans le but d’augmenter leur portée. 

« Les forces russes utilisent de plus en plus souvent les systèmes satellites Starlink pour étendre la portée de leurs drones d’attaque BM-35 afin de mener des frappes de moyenne portée contre les arrières en Ukraine », a écrit l’institut dans un message (nouvelle fenêtre) posté mardi sur le réseau social X. « La portée présumée de 500 kilomètres des drones BM-35 connectés (à) Starlink met la majeure partie de l’Ukraine, toute la Moldavie et certaines régions de la Pologne, de la Roumanie et de la Lituanie à portée de ces drones s’ils sont lancés depuis la Russie ou l’Ukraine occupée », précise-t-il. La Pologne, qui finance les coûts du réseau Starlink pour l’Ukraine, a demandé au patron de SpaceX d’en couper l’accès à l’armée russe. 

Impossible de couper l’accès, selon Elon Musk

Le milliardaire a répondu par un message acerbe au chef de la diplomatie polonaise, Radoslaw Sikorski. « Cet imbécile baveux ne se rend même pas compte que Starlink est la colonne vertébrale des communications militaires ukrainiennes », a écrit sur X le magnat américain. Depuis le début de la guerre, l’Ukraine est devenue fortement dépendante du système Starlink. Il est utilisé par l’armée pour communiquer et piloter des drones, par le gouvernement ainsi que par de nombreux civils, entreprises et institutions publiques, notamment les hôpitaux et les écoles. Et par conséquent, une coupure sans distinction du système Starlink en Ukraine serait compliquée.

Le ministre ukrainien de la Défense a indiqué être en contact avec l’entreprise américaine SpaceX dans un message posté ce jeudi 29 janvier sur le réseau social X (nouvelle fenêtre). « Quelques heures après l’apparition de drones russes dotés d’une connectivité Starlink au-dessus de villes ukrainiennes, l’équipe du ministère de la Défense a rapidement contacté SpaceX et proposé des moyens de résoudre le problème », a écrit Mykhaïlo Fedorov, se disant « reconnaissant à la présidente de SpaceX, Gwynne Shotwell, et personnellement à Elon Musk pour leur réponse rapide ». En 2024, l’entreprise américaine avait déclaré qu’elle désactiverait tout terminal utilisé par une entité sanctionnée ou non autorisée. Ce qui est le cas de la Russie.

Des drones d’attaque qui échappent au brouillage

La Russie projette quotidiennement des drones d’attaque contre les troupes ukrainiennes sur le front mais également contre les infrastructures énergétiques, le réseau de transport et des zones résidentielles sur l’ensemble du territoire ukrainien. Au cours de la seule nuit de lundi à mardi, un total de 165 drones russes ont été lancés contre le pays, dont 135 ont été abattus, selon la défense antiaérienne ukrainienne. Pour se défendre, l’armée ukrainienne utilise des brouilleurs de fréquences pour couper les communications avec leur pilote.

Lire aussi

EN DIRECT – Guerre en Ukraine : Zelensky accepte le principe d’une trêve énergétique

Mais l’armée russe a mis au point des drones qui échappent à ces contre-mesures. Des drones à fibre optique, commandés par un cordon très fin pouvant faire des dizaines de kilomètres et non pas par des ondes radio – ce qui leur permet de résister au brouillage électronique. Mais ceux-ci ont une portée limitée. D’où l’intérêt de la technologie Starlink. Selon les services de renseignement ukrainiens, les terminaux obtenus par l’armée russe l’ont été via des circuits parallèles tels que des importations par des pays tiers, et non via une vente officielle par la société d’Elon Musk. 

Matthieu DELACHARLERY