l’essentiel
Le format de la Champions Cup est en pleine remise en question. Les clubs anglais, soutenus par d’autres pays, proposent de réduire le nombre d’équipes à 16 pour dynamiser la compétition. L’EPCR reste toutefois attachée au format actuel jusqu’en 2030.
Le format actuel de Champions Cup pourrait disparaître. Selon le média britannique The Telegraph, les clubs anglais militent pour un changement de formats qui, pour eux, est « en difficulté ». Le format est jugé trop long et lourd. D’après d’autres médias britanniques, l’initiative est soutenue par d’autres pays, dont la France.
Leur objectif est de moderniser le format actuel, qui pèse lourd sur les effectifs durant toute la saison, obligeant les équipes à faire tourner leurs effectifs dans une compétition aussi prestigieuse que la Champions Cup. 77-7, 63-10, 50-12, de tels écarts au score, décrédibilise la compétition. Selon les clubs anglais, elle mérite autre chose niveau intérêt que des cavaliers seuls, des rencontres sans suspense, et des équipes qui assument pleinement une rotation d’effectif lors de la phase de poules.
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Le nouveau format proposé
L’objectif des clubs anglais est de faire un tri dans cette compétition en étant plus sélectifs. Fini les 24 clubs qualifiés, place seulement aux 16 meilleures équipes. Moins de matches et moins de rencontres déséquilibrés. Pas de phase de poules, la compétition débuterait directement par une phase finale avec des 8es, quarts et demi-finales en match aller-retour.
Ils aimeraient aussi disputer la compétition sur des week-ends consécutifs. Après le Tournoi des 6 Nations, par exemple. Moins espacé, pour permettre aux équipes de mieux se concentrer sur la compétition et mieux se préparer en amont.
Un nouveau format qui pourrait arriver à temps, car en France, plus d’un joueur avouait ne rien comprendre au format actuel de la compétition. « Je ne comprends pas du tout ! Mais alors pas du tout le système de cette compétition. Pour en parler avec d’autres joueurs d’autres clubs, on ne comprend pas le format de cette compétition », avait déclaré Thomas Ramos en décembre 2024.
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Même si selon le média britannique, l’EPCR, qui organise la Champions Cup, se dit ouverte à la discussion concernant le format et accueillerait favorablement les conclusions de la réflexion menée par les clubs anglais. Les récents propos du directeur général de l’EPCR, Jacques Raynaud, n’allaient cependant pas dans ce sens. Il a affirmé que le format actuel était intouchable jusqu’en 2030.