l’essentiel
En l’absence de leurs Bleus du XV de France, les Toulousains chercheront à conserver leur dynamique pour prolonger leur série à domicile et conforter leur place de leader, ce samedi 31 janvier, face à Bayonne, à l’occasion de la 16e journée de Top 14 (21 heures).
Ça y est, ils sont partis ! À Marcoussis depuis dimanche dernier, les nombreux internationaux (11 puisque Baille, Brennan et Roumat sont revenus en milieu de semaine, tout comme l’Écossais Kinghorn) ont laissé les clés de la maison stadiste à la classe biberon du club. Une sacrée contrainte sur le papier, qui a néanmoins été transformée en force ces dernières saisons.
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« On est rodés au fait que beaucoup de joueurs soient pris. C’est une demi-surprise au final, livre Jean Bouilhou.On avait un petit peu anticipé les choses en préparant en amont les joueurs qui allaient jouer pendant cette période, comme on fait depuis un petit moment déjà. »
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Si bien que les jeunes sont loin d’être en retard en matière de croissance, parfaitement aptes à tenir la baraque. D’autant plus qu’ils auront la chance, face à Bayonne, d’être encadrés par quelques (pas si) vieux briscards, désormais rompus à cette période de doublons.
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Un cercle vertueux dont l’efficacité n’est plus à démontrer une fois le printemps venu. Même si l’on a conscience, à Ernest-Wallon, que les succès d’hier ne garantissent pas ceux de demain. »Il faut continuer comme ça, on ne peut pas regarder derrière nous », prévient Jack Willis, le capitaine du soir.
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Il semblerait en tout cas que la jeune garde toulousaine a donné satisfaction durant ce que l’entraîneur des avants considère comme une « bonne semaine d’entraînement », avec une « forme de continuité dans le travail qui a été amorcé il y a quelques semaines déjà ». Habité par « un supplément d’énergie et d’âme », le groupe s’est ainsi « resserré ».
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« Pas trop de manière verbale, ce sont plus des attitudes, précise l’ancien troisième ligne.On sent qu’on a plus l’attention des joueurs quand on parle, qu’eux communiquent un peu plus sur des petits détails. Des petits signes qui montrent qu’ils sont un peu plus connectés dans cette période parce qu’on est moins nombreux. »
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Et alors que les consignes sont souvent de ne pas profiter du champ laissé libre par les « grands » pour abuser des fêtes, il sera au contraire vivement conseillé d’en faire encore une belle à Ernest-Wallon, puisque le score moyen cette saison en championnat est de… 50 à 17 ! Avec 39 points pris sur 40 possibles. Même si les »rouge et noir » ont été alertés sur le piège que pouvait représenter cette réception, la troisième de rang après Sale et Pau. »Ce n’est jamais évident », admet Bouilhou.
Giflé à Jean-Dauger à l’aller (26-40), après avoir littéralement craqué en fin de partie même s’il avait pu y présenter bien plus d’arguments qu’à l’accoutumée, le Stade Toulousain retrouve les bonnes habitudes de ces dernières années, à savoir un nouveau doublon contre l’Aviron. Ce que l’entraîneur des avants n’a pas manqué de relever, lorsqu’il a été interrogé sur les turbulences traversées par l’équipe que le triple champion avait écartée l’an passé en demi-finale (32-25).
« J’ai peu de choses à dire sur Bayonne. Nous, on est juste contents de les recevoir en doublon. Cela fait plusieurs saisons qu’on les reçoit à cette période-là. Il y a toujours cette joie de les recevoir et de faire un gros match. On sait qu’ils seront forcément prêts puisqu’ils ont perdu chez eux contre Castres, que leurs sorties à l’extérieur n’ont jamais été bonnes jusqu’à présent. On sait leur capacité à se remobiliser pour ce match-là particulièrement. Nous, on sera aussi prêts de notre côté, donc rien de plus à dire. » Simplement à voir si ce Stade-là a aussi le sens de l’hospitalité.
La feuille de match.
DSAS
La tendance : Toulouse 65 %– Bayonne 35 %