Par Jason
Mathurin –
Publié le 01 Fév 2026 à
08:51

Fatigue, perte d’élan, kilos en
moins chez un proche âgé cet hiver peuvent cacher un cancer. Quels
signaux silencieux doivent alerter sans paniquer ?

En plein hiver, beaucoup de personnes âgées se sentent plus
lentes, dorment davantage et sortent moins. On parle vite de « coup
de fatigue » ou de « c’est l’âge ». Cette impression est parfois
vraie… mais elle peut aussi cacher autre chose, bien plus
sérieux.

En France, près de deux tiers des nouveaux cancers
apparaissent après 65 ans, et un tiers après 75 ans. Quand
des signes comme la fatigue persistante, la baisse
d’appétit ou la perte de poids surviennent, ils sont souvent rangés
dans la case « vieillesse » ou « hiver ». Derrière ce tableau banal se
cachent pourtant trois signaux silencieux à ne pas rater.

Fatigue hivernale ou cancer chez les seniors : comment faire la
différence

Un peu plus de sommeil quand il fait nuit tôt reste fréquent.
Les médecins interrogés par Allodocteurs rappellent d’ailleurs :
« En hiver, les besoins de sommeil sont de au moins une heure de
plus qu »en été. On ne peut pas dire que la fatigue, isolément, est
un signe de cancer ». La vraie alerte, chez un senior, c’est une
fatigue qui dure des semaines, ne cède pas au repos et rend
difficiles les gestes du quotidien.

Ce flou explique une partie des diagnostics tardifs. Quand une
personne de plus de 70 ans répète “c’est normal, je vieillis”,
personne ne s’inquiète vraiment. Pourtant, l’oncogériatrie rappelle
que le cancer chez les seniors est fréquent, et
que certains signes sont considérés à tort comme inévitables. Les
médecins parlent alors des « trois A » à surveiller chez les plus de
60 ans.

Cancer chez les seniors : les « trois A » à ne surtout pas
banaliser

Les médecins interrogés par Allodocteurs résument : « On a les
trois A à surveiller : l’Asthénie donc la fatigue, l’Anorexie donc
le fait de ne plus avoir très faim et l’Amaigrissement. Si ces
trois signes sont présents en même temps, il faut consulter. Il
peut s’agir de quelque chose de bénin mais cela peut être un
premier signe de cancer. » Concrètement :

  • Asthénie : épuisement permanent, même au
    réveil.
  • Anorexie : perte d’appétit
    durable, repas sautés sans raison.
  • Amaigrissement involontaire : kilos perdus
    sans régime.

Pour l’amaigrissement, le Pr Éric Boulanger précise dans Marie
France : « Une perte de plus de 5 % du poids corporel en moins de
douze mois est considérée comme significative. Cette situation peut
avoir de multiples origines : une pathologie chronique comme
l’insuffisance cardiaque, pulmonaire ou rénale, un trouble
endocrinien tel que l’hyperthyroïdie, une maladie digestive
responsable de malabsorption, ou encore un trouble psychique comme
la dépression ». Il ajoute : « C’est pourquoi ce symptôme ne doit
jamais être négligé ». Le cancer fait partie des causes recherchées
en priorité.

Que faire si ces trois signes
persistent chez une personne âgée ?

Asthénie, anorexie et amaigrissement peuvent aussi traduire une
infection, un problème cardiaque ou une dépression. Mais chez un
senior, surtout en hiver, l’association de ces trois signes pendant
plusieurs semaines, parfois accompagnés de sueurs
nocturnes, fièvre, toux prolongée, douleurs ou sang dans
les selles ou les urines, doit conduire à une consultation rapide.
Un médecin réalisera un examen complet, demandera éventuellement
une prise de sang ou des examens d’imagerie pour comprendre
l’origine.

Les proches jouent un rôle clé : observer l’énergie au
quotidien, noter les assiettes qui reviennent pleines, peser la
personne une fois par mois aide à repérer un changement discret.
Beaucoup de seniors taisent leurs symptômes pour « ne pas déranger ».
Les accompagner chez le médecin peut vraiment tout changer. Comme
le rappelle Vincent Ollivier, cité par Agevillage : « vieillir
n’interdit pas de guérir ». Repérer ces trois signes silencieux,
c’est simplement offrir une chance d’agir à temps.