l’essentiel
Le pilier du Stade Toulousain était également le pilier de l’équipe de France et il a connu bien involontairement son jour de gloire avec l’équipe de France lors d’un match de coupe du monde.
Cela reste un jour historique pour le rugby français. Et l’un des plus beaux exploits du sport tricolore. Nous sommes en Angleterre. Le 31 octobre 1999. À Twickenham, le temple du rugby. Contre toute attente avec des essais improbables (Christophe Lamaison, Richard Dourthe, Christophe Dominici, Philippe Bernat-Salles), la France élimine la Nouvelle-Zélande (43-31), en demi-finale de coupe du monde.
Au coup de sifflet final, la liesse tricolore est à la hauteur de la surprise. Au point que ce match qui restera comme l’un des beaux matchs de rugby d’une coupe du monde est aussi appelé « Le miracle de Twickenham ».
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C’est la folie sur la pelouse. Et Franck Tournaire, alors pilier droit des Bleus, va chercher sa fille Laura dans les tribunes pour l’emmener sur le terrain et la faire profiter de la liesse. Si cela se fait beaucoup maintenant, c’était beaucoup moins courant à l’époque. Une promesse qu’il lui avait faite au téléphone quand chaque matin de match, Laure lui avait dit : « Papa, il faut gagner. »
Aussitôt, caméramen et photographes se sont rués vers lui et sa fille et mitraillent. Et quelques jours plus tard, la photo du joueur de rugby avec sa fille sur les épaules faisait la une de Paris-Match. Involontairement, Franck Tournaire était en couverture du magazine comme un acteur de cinéma ou une star de la chanson. Une formidable promotion pour le rugby.
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Las, comme souvent dans le sport français, le soufflé est vite retombé. La France s’est ensuite inclinée en finale à Cardiff face à l’Australie (35-12). Le pilier droit toulousain nous confiera plus tard que cette finale perdue reste son plus mauvais souvenir sportif.