Le sélectionneur des Bleus s’est exprimé, ce mardi, sur la retraite brutale et prématurée du pilier international de La Rochelle.
Il ne s’était pas exprimé, jusque-là, sur Uini Atonio. À l’occasion de l’annonce de l’équipe qui affrontera jeudi l’Irlande (21h10), Fabien Galthié a évoqué la retraite prématurée du pilier droit de La Rochelle et du XV de France, hospitalisé après un accident cardiaque. Le joueur de 35 ans aux 68 sélections était un cadre du premier mandat de Fabien Galthié.
«Lundi dernier, il m’a appelé le matin, il m’a dit : « Écoute, j’ai quelques examens à faire. Je pense que tout ira bien. Je serai là en fin de semaine. » Et jeudi, je l’ai eu au téléphone. Il me disait qu’il ne serait pas là, qu’il avait une première opération, qu’il avait une deuxième opération qui était prévue, je crois, aujourd’hui (mardi). Et qu’il pensait nous retrouver pour le dernier match face à l’Angleterre (mi-mars), mais juste pour être avec nous.»
Je pense qu’il va inspirer les deux joueurs qui sont aujourd’hui chargés de jouer au poste de pilier droit
Fabien Galthié
Et le sélectionneur des Bleus de poursuivre : «C’est vrai que beaucoup de choses ont été dites à son sujet, les joueurs, les coaches ont eu une pensée pour lui. Je ne vais pas parler d’hommage, mais une pensée bien sûr. Ce que je pourrais dire, c’est l’image que l’on a de Uini, c’est quelqu’un qui n’abandonne jamais. Je me souviens des séances de préparation physique en préparation à la dernière Coupe du monde qui était très très intense sur l’endurance, sur la vitesse, et il n’abandonnait jamais. Jamais malgré la difficulté du travail demandé, jamais il n’abandonnait… C’était quelqu’un qui montrait, par son comportement, le chemin. Et toujours avec le sourire mais aussi, bien sûr, le talent. Je pense qu’il va inspirer les deux joueurs qui sont aujourd’hui chargés de jouer au poste de pilier droit (Dorian Aldegheri et Régis Montagne, NDLR).»