Paris renforce encore son lien historique avec le célèbre couple d’artistes Christo et Jeanne-Claude (1935–2020 / 1935–2009) ! La mairie de la capitale française vient en effet d’accepter un don important de la fondation Christo et Jeanne-Claude : quatorze œuvres du duo, qui rejoindront les collections du musée Carnavalet (dédié à l’histoire de la ville) et du musée d’Art moderne de Paris. Celles-ci feront l’objet d’une première présentation au musée Carnavalet à l’automne 2026, dans ses salles consacrées aux années 1950–1970 et à la période contemporaine.
Le musée d’Art Moderne reçoit ainsi une œuvre majeure des débuts de Christo, Package on a Luggage Rack (1962), ainsi qu’une maquette monumentale réalisée pour la Documenta 4 de Cassel (1968) et sept sérigraphies liées à des projets internationaux des années 1960.
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Un ensemble rare témoignant des projets emblématiques du duo
C’est à Paris que Christo et Jeanne-Claude ont réalisé le plus grand nombre de projets, de The Iron Curtain (1961–1962) à leur ultime adieu, L’Arc de Triomphe, Wrapped.
Le musée Carnavalet accueille, quant à lui, un collage original lié au Projet Pour Gigantesque Empaquetage (1967), non réalisé, qui envisageait d’envelopper une série de bâtiments parisiens allant de l’église de la Madeleine à l’hôtel de la Marine, mais aussi trois sérigraphies et une lithographie consacrées à des projets emblématiques concrétisés dans la Ville lumière : The Iron Curtain – Wall of Oil Barrels (1961–1962), Edifice Public Empaqueté (Arc de Triomphe et École militaire) et Le Pont-Neuf empaqueté (1975–1985).
Christo, Projet pour Gigantesque Empaquetage, 1967
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Collage, crayon, craie grasse, peinture émaillée, photographie noir&blanc, carte dessinée à la main, scotch • 56 × 35,5 cm • © 1967 Christo and Jeanne-Claude Foundation / Photo André Grossmann
Cet ensemble rare, témoin du rôle central joué par la capitale française dans la carrière du couple, enrichit considérablement les collections municipales, qui ne comptaient jusqu’ici qu’une seule œuvre du tandem, conservée au musée d’Art moderne. « Je me réjouis de ce don exceptionnel », a déclaré la maire de Paris, Anne Hidalgo. « Les Parisiennes et les Parisiens n’ont pas oublié ce que ces deux artistes ont offert à leur ville en 1985, en enveloppant le Pont-Neuf. Un geste d’une simplicité radicale, dont l’éclat continue de nous émerveiller », a-t-elle ajouté.
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Un couple d’artistes qui a marqué la capitale
C’est en effet à Paris, en 1958, que Christo (né en Bulgarie) et Jeanne-Claude (née au Maroc) se sont rencontrés, et ont vécu jusqu’en 1964. C’est aussi dans cette ville qu’ils ont réalisé le plus grand nombre de projets, de The Iron Curtain (1961–1962) à leur ultime adieu, L’Arc de Triomphe, Wrapped, pensé dès 1961 et achevé en 2021 à titre posthume sous la direction de Vladimir Yavachev, neveu et directeur des projets du couple. Présenté durant seize jours (une période qui a vu le tourisme à Paris bondir de 19,3 %), ce dernier coup d’éclat avait attiré six millions de visiteurs et connu un retentissement mondial.
Christo, Package on a luggage Rack, 1962
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Bâche, tissu, corde, corde élastique et porte-bagage en métal pour voiture • 63,2 × 149,9 × 107 cm • © 1962 Christo and Jeanne-Claude Foundation / Photo Eeva-Inkeri
Un héritage que la Ville s’apprête à célébrer à nouveau, du 6 au 28 juin prochain, avec La Caverne du Pont-Neuf : une spectaculaire illusion d’optique imaginée par l’artiste JR en hommage à Christo et Jeanne-Claude, 40 ans après leur empaquetage du pont le plus ancien de la capitale.
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