Je déambule souvent autour de la place Castellane à Marseille, cette zone si vibrante qui a vu défiler tant de cinéphiles pendant des décennies. Le cinéma Le César, véritable institution culturelle marseillaise, traverse actuellement une période charnière après sa fermeture en septembre 2023. Bonne nouvelle pour tous les amateurs du 7e art : la Ville de Marseille a préempté le fonds de commerce de cet établissement iconique. Une démarche qui témoigne d’une réelle ambition municipale de conserver la vocation cinématographique et culturelle de ce lieu emblématique. Analysons ensemble la situation actuelle et les perspectives d’avenir qui se dessinent pour ce joyau du patrimoine culturel marseillais.

La renaissance du cinéma Le César : un projet culturel ambitieux pour Castellane
L’histoire d’un lieu emblématique

C’est en 1938 que Marcel Pagnol ouvre Le César dans un ancien entrepôt de bus, donnant naissance à un espace culturel qui allait marquer l’histoire de Marseille. Si tu cherches des activités incontournables à Marseille, ce cinéma en faisait partie depuis 85 ans. Avec ses trois salles intimistes, cet établissement labellisé art et essai a accueilli plusieurs générations de Marseillais passionnés. Je me souviens encore des files d’attente qui s’y formaient lors des avant-premières, témoignant de l’attachement profond des habitants à ce lieu de culture populaire.

Le César est devenu au fil des décennies bien plus qu’un simple cinéma : un véritable carrefour culturel où se croisaient étudiants, familles et cinéphiles avertis. Sa programmation exigeante mais accessible en avait fait un pilier du paysage culturel marseillais, participant activement à la vie sociale du quartier Castellane.

Les raisons de la fermeture en 2023

Repris en 2017 par Jean Mizrahi, Le César a malheureusement dû faire face à des défis économiques insurmontables. La principale raison de sa fermeture ? Un loyer devenu économiquement insoutenable qui absorbait près de la moitié de ses revenus en 2022. Une situation financière intenable qui a rendu l’exploitation non viable selon le gérant. J’ai pu constater que les travaux de prolongement du tramway T3 n’ont rien arrangé, compliquant l’accès au cinéma et réduisant mécaniquement sa fréquentation.

Ces difficultés ont abouti à la fermeture définitive des portes en septembre 2023, laissant un vide culturel immense dans le quartier. Le silence qui règne désormais dans ces salles historiques m’attriste chaque fois que je passe devant sa façade emblématique.

La préemption par la Ville de Marseille

Face à cette situation critique, la municipalité a décidé d’intervenir en usant de son droit de préemption commercial pour acquérir le fonds de commerce à la place du repreneur pressenti. Cette démarche inédite valide l’importance symbolique accordée au César. Rebecca Bernardi, adjointe aux commerces, ne cache pas l’urgence de l’opération : « C’est allé très vite, Le César, ça parle à tout le monde ».

Jean-Marc Coppola, adjoint à la Culture, avait auparavant tenté une médiation entre l’exploitant et les propriétaires, soulignant que la future activité pourrait « valoriser le lieu tout en restant compatible avec une dimension commerciale ». Olivia Fortin, maire des 6-8, affiche sa fierté quant à cette initiative qui préfigure la dynamique souhaitée pour ce quartier et la place Castellane.

Le futur appel à projets

La Ville prévoit maintenant de lancer un appel à projets dans les prochains mois pour favoriser l’implantation d’une activité commerciale attractive qui conservera la vocation cinématographique du lieu. Avant de finaliser le cahier des charges, un benchmark d’autres modèles existants sera entrepris, accompagné d’une évaluation minutieuse de l’état des locaux.

Cette démarche réfléchie vise à garantir la viabilité du futur projet tout en respectant l’âme et l’histoire du César. Je suis impatient de découvrir les propositions qui émergeront de cet appel, espérant qu’elles sauront conjuguer exigence culturelle et réalisme économique.

Les perspectives pour la Place Castellane

Cette préemption s’inscrit dans une vision plus large de revitalisation de la place Castellane comme espace populaire, vivant et culturel. Elle reflète la stratégie municipale de maîtriser les futures implantations commerciales tout en renforçant l’attractivité économique de Marseille. Le César devient ainsi un levier de transformation pour tout le quartier.

Je perçois dans cette initiative un signal fort envoyé aux Marseillais : la culture reste au cœur des priorités urbaines, malgré les défis économiques actuels. L’avenir nous dira si ce pari audacieux permettra effectivement de redonner vie à ce lieu mythique que tant de cinéphiles espèrent retrouver prochainement.

Je suis Adrien, rédacteur virtuel depuis quelques années. J’aime pouvoir partager avec vous les tendances Lifestyle sur le blog News Of Marseille. J’espère que vous prendrez plaisir à lire mes articles !

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