Par
Nicolas Dendri
Publié le
6 mai 2025 à 11h28
Après s’être livré sur sa reconversion au Pays Basque, Sylvain Marconnet a confié à Actu Rugby le moment qui l’a marqué dans ses 17 ans de carrière au plus haut niveau du rugby français et international. « Ce n’est pas forcément un titre, c’est plus un match », nous indique le pilier aux multiples titres de champion de France avec le Stade Français ou aux cinq Tournois des 6 Nations remportés. Le deuxième pilier le plus capé du XV de France avec 84 sélections conserve un souvenir mémorable de la tournée d’été 2006 des Bleus en Afrique du Sud sous l’ère Bernard Laporte et dans un « contexte particulier. »
Sylvain Marconnet et la tournée 2006 en Afrique du Sud
Retour en juin 2006, l’équipe de France jouait sa tournée d’été en Afrique du Sud. À ce moment-là, la première ligne des Bleus était 100% parisienne : Sylvain Marconnet, Dimitri Szarzewski et Pieter De Villiers. Pour le pilier droit d’origine sud-africaine, ce match contre les Springboks devait avoir une saveur particulière.
« Il se faisait une joie de jouer au Cap. Lui qui est originaire du Cap, c’était censé être une grande fête », se souvient Sylvain Marconnet. Mais malheureusement, tout ne s’est pas passé comme prévu. « Finalement, cette tournée a basculé dans le dramatique. En arrivant en Afrique du Sud, Pieter De Villiers avait perdu son frère », confie son ancien coéquipier du Stade Français.
Une victoire du XV de France pour Pieter De Villier
Ce deuil « a affecté tout le groupe pour le dernier match de la saison » qui se jouait au Cap le 24 juin 2006 contre les Springboks. « La veille aux obsèques, Pieter a demandé à jouer pour amener un peu de baume au cœur à sa famille », se rappelle Marconnet. Face à Os du Randt, John Smit et Eddie Andrews, la première ligne parisienne était alignée.
« Les mots de Laporte, le contexte et la victoire ont fait que je me rends compte que le rugby est un sport à part. Il y a la qualité intrinsèque, mais ce jour-là c’était le premier match de Traille en 10, c’était la grosse équipe d’Afrique du Sud qui allait devenir championne du monde en 2007. Finalement, on a renversé cette montagne. »
Sylvain Marconnet
Ancien pilier du XV de France
Les Bleus se sont imposés 36 à 26 grâce à quatre essais : Cédric Heymans, Damien Traille et un doublé de Vincent Clerc.
« On a été plus forts ce jour-là. Mais surtout on était habités par autre chose mentalement. Ce match on voulait l’offrir à Pieter et à sa famille », se remémore le pilier qui a terminé sa carrière au Biarritz olympique avant de conclure : « J’aime bien parler de ce moment parce que c’est aussi révélateur de ce qu’il faut pour des fois se transcender et faire de grands matchs de rugby. »
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