Plus haute décoration honorifique française, la Légion d’honneur a été décernée à près d’un million de personnes depuis sa création en 1802 par Napoléon Bonaparte. Mais si de très nombreux militaires et civils ont été honorés pour « services éminents » à la Nation, certaines villes l’ont également été, principalement pour des faits de guerres.
La page Wikipédia dédiée au sujet recense ainsi soixante-quatre villes françaises et sept villes étrangères récipiendaires de la croix de chevalier, la seule distinction qu’une ville peut se faire attribuer. Parmi elles, huit communes du département de la Meurthe-et-Moselle.
Gerbéviller, Longuyon, Longwy, Nancy, Nomeny et Pont-à-Mousson durent toutes leur décoration à la Première Guerre mondiale, qu’elles se soient notamment illustrées lors de batailles ou parce qu’elles aient été villes martyres …
Mais les décorations n’ont pas eu lieu aux mêmes moments. Longwy et Nancy ont été décorées dès 1919, Nomeny en 1928, Badonviller en 1929, Audun-le-Roman, Gerbéviller, Longuyon et Pont-à-Mousson en 1930.
À noter que d’autres villes de l’ex-région Lorraine ont été honorées pour d’autres conflits. Thionville (Moselle) a été décorée pour des faits d’armes remontant à la Révolution Française et au Second Empire, Saint-Dié (Vosges) pour la Seconde Guerre mondiale, Bitche, Phalsbourg (Moselle) et Rambervillers (Vosges) pour leur attitude pendant la guerre franco-allemande de 1870.