Par
Clémence Pays
Publié le
8 mai 2025 à 12h14
Voilà un demi-siècle que le centre commercial Beaulieu voit défiler Nantaises et Nantais dans ses allées. Pour assurer sa pérennité, l’établissement a dû s’adapter aux modes de consommation et aux attentes des clients. C’est aussi l’un des témoins de l’évolution de la cité des ducs de Bretagne, de son urbanisation et plus largement des enjeux de société qui évoluent au fil des décennies.
Zoom sur 50 ans d’histoire.
Un quartier en construction
C’est au milieu des années 1960 que l’île Beaulieu (partie est de l’actuelle île de Nantes) entame sa transformation. Face à l’expansion démographique et économique de Nantes, la Ville décide d’urbaniser le secteur et de le doter d’habitations et d’équipements tertiaires.
En prévision de ces nouvelles constructions, il est décidé de créer un centre commercial pour répondre aux besoins des habitants du quartier.
Le centre commercial Beaulieu dans les années 1970. (©Centre commercial Beaulieu/Transmis à actu Nantes)
C’est finalement le 11 mars 1975, que cette nouvelle unité commerciale est inaugurée. Le 12 mars 1975, à 10 h, elle ouvre ses portes au public. À l’époque, Beaulieu se présente sous la forme « d’une galerie hyper », retrace Christopher Jacques, directeur du centre commercial.
« La promesse, c’est ‘tout sous le même toit’ avec une offre alimentaire avec Casino et 50 boutiques pour faire du shopping. » Et dès l’ouverture, « c’est un succès », rapporte Nantes Patrimonia, puisque le premier jour, 10 000 visiteurs se rendent au Casino.
Dans la galerie, les commerces sont surtout axés autour du prêt-à-porter, des accessoires et de la bijouterie. « Il y a eu beaucoup de demandes de commerçants indépendants du centre-ville, qui étaient assez puissants à Nantes. Ils ont tous voulu avoir une place dans le centre commercial », raconte Christopher Jacques.
Des animations pour fêter les 50 ans
Depuis le 29 avril et jusqu’au 10 mai, le centre commercial organise son Voyage extraordinaire, « pour remercier les clients », annonce Christopher Jacques.
Samedi 10 mai, de 14 h à 18 h, il y aura un bar à vinyle avec DJ ; jusqu’au 10 mai, de 13 h 30 à 18 h 30, un escape game immersif est organisé avec à la clé, un tour de montgolfière en famille.
Des jeux-concours sur des bornes et des cartes cadeaux sont à gagner tout au long de l’événement.
Trois extensions
Face à ce succès et pour répondre aux demandes des commerçants, un premier agrandissement est livré en 1987. « Trente boutiques supplémentaires s’installent avec une cafétéria », précise le directeur du centre commercial.
C’est vingt ans plus tard, en 2008 que Beaulieu se métamorphose à nouveau. « Cette deuxième extension veut répondre aux tendances des années 2000, avec plus de place pour les enseignes, plus de restauration tout en accueillant toujours une offre de shopping, cette fois avec des grandes enseignes comme Mango, Zara… », constate Christopher Jacques.
La grande entrée du centre commercial Beaulieu a été construite lors des travaux d’extensions livrés en 2008. (©Clémence Pays/actu Nantes)
C’est aussi au cours de ces travaux que la grande entrée à l’angle du boulevard du Général-de-Gaulle et de la rue Gaëtan-Rondeau est créée.
En 2017, de nouveaux travaux de rénovation sont livrés. Dans la foulée, en 2022, un nouveau parvis est construit, rue Dr Jules-Sebilleau. Et la troisième et dernière extension du centre commerciale est livrée en 2023.
Le parvis entre la rue Gaëtan-Rondeau et la rue du Dr. Jules-Sebilleau a été livré en 2022. (©Clémence Pays/actu Nantes)D’un lieu de consommation vers un lieu de services
Cette troisième extension – prévue pour accueillir l’enseigne Primark – marque sans doute l’une des plus grandes transformations du centre commercial. « Pendant le Covid, on s’est rendu compte qu’outre un lieu de shopping, on est vu comme un lieu de vie », révèle le directeur de Beaulieu.
La réflexion a démarré avant 2020. Entre l’évolution des tendances et la concurrence du e-commerce, il fallait faire des efforts pour se réadapter et faire de nos centres commerciaux des hubs.
Christopher Jacques
Directeur du centre commercial Beaulieu
Ainsi, le centre commercial ne doit plus être simplement un lieu pour « acheter un produit, mais être un lieu pour se soigner, se restaurer, s’amuser et parfois pour rien, juste pour retrouver ses amis parce qu’on s’y sent bien ».
L’intérieur du centre commercial Beaulieu, dans les années 1970-1980. (©Centre commercial Beaulieu/Transmis à actu Nantes)
Pour confirmer cette ambition, le centre commercial consolide son offre de services avec une pharmacie, un centre de santé, une salle de fitness. Des animations sont également régulièrement organisées.
Beaulieu se veut aussi être « un lieu d’informations », avec des temps forts organisés en partenariat avec Nantes Métropole sur la sensibilisation au recyclage ou encore à l’emploi.
« On a un rôle à jouer qui dépasse le simple acte d’achat », estime Christopher Jacques.
Anticiper les tendances
Pour faire vivre le centre, le choix des enseignes est donc essentiel. Un choix « réfléchi et stratégique, selon l’évolution des tendances », dévoile Christopher Jacques. Une affaire qui n’est pas toujours simple puisque ces changements dépendent aussi de la réalité « du temps de l’immobilier ». « On n’a pas toujours la place » pour faire entrer certaines marques, détaille le directeur du centre commercial.
Depuis l’extension de 2023 et l’arrivée de Primark, « 31 nouvelles boutiques ont ouvert en cinq ans, cela représente un tiers de renouvellement ». Des nouveautés qui ont permis d’attirer la clientèle « sur un très large secteur ».
Beaulieu, c’est un centre commercial qui avait perdu son cachet régional et qui est désormais revenu sur l’échiquier.
Christopher Jacques
Directeur du centre commercial Beaulieu
Pour cela, la direction n’hésite pas à varier les types de baux proposés. « En priorité, ce sont des baux commerciaux, mais pour les enseignes qui veulent tester des choses, on propose un bail éphémère », souligne Christopher Jacques. Une flexibilité qui offre des avantages aux marques qui souhaitent se lancer.
Du nouveau à venir
Depuis deux ans, Beaulieu se concentre sur les enseignes « discount », comme Primark donc, mais aussi Normal, plus en phase avec le pouvoir d’achat de la clientèle.
Mais des enseignes intermédiaires comme JD Sport ou Pull&Bear ont également pris place dans les allées du centre commercial.
Christopher Jacques, directeur du centre commercial Beaulieu, et son équipe ont organisé de nombreuses animations à l’occasion des 50 ans du centre. (©Clémence Pays/actu Nantes)
« On a aussi des enseignes plus durables, avec un vide-dressing par exemple. C’est quelque chose que le public demande. »
En se promenant, on peut également voir quelques palissades cacher des cellules commerciales. « Derrière, il y a toujours au moins un projet », assure le directeur.
Dans les deux ans, l’offre va se renouveler pour être en phase avec l’évolution des tendances.
Christopher Jacques
Directeur du centre commercial Beaulieu
Pour preuve, « des nouveautés sont à venir d’ici la fin d’année », avec en tête l’arrivée de Berliner et de La Romainville. D’autres installations sont prévues, mais pour l’instant, le directeur du centre commercial garde le secret sur ces noms…
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