Par
Tristan Mahé
Publié le
10 mai 2025 à 12h06
Liberté. Écrit dans près de 50 langues différentes, c’est le mot phare du célèbre mémorial nantais sur l’abolition de l’esclavage et de la traite négrière.
Le 10 mai est la journée nationale des mémoires de la traite, de l’esclavage et de leurs abolitions. Et Nantes ayant été le plus grand port de France dédié à la traite négrière, la symbolique de ce jour résonne particulièrement pour la ville, dont l’histoire est marquée par le commerce triangulaire.
« Se souvenir »
Inauguré en 2012, le Mémorial a été conçu par le plasticien Krzysztof Wodiczko et l’architecte Julian Bonder. Les artistes concepteurs ont voulu créer « une évocation métaphorique et émotionnelle de la lutte, principalement historique mais toujours actuelle, pour l’abolition de l’esclavage ».
Le lieu de mémoire porte un triple message : « un hommage à tous ceux qui se sont élevés et luttèrent contre l’esclavage, une invitation à la méditation sur ces crimes et appelle à poursuivre aujourd’hui la lutte contre toutes les formes d’exploitation humaine dans le monde ».
Le Mémorial a été organisé en 2012. (©Tristan Mahé / actu Nantes)Vidéos : en ce moment sur Actu
La vocation du Mémorial « n’est pas d’expliquer l’histoire mais de se souvenir de point de repère » pour refuser toute forme d’asservissement et d’affirmer « la richesse et diversité humaine ».
Tout au long de l’esplanade, 2 000 plaques de verre sont réparties. Ces plaques rappellent noms des expéditions négrières parties de Nantes, les noms de comptoirs négriers ou les ports d’escales fréquentés par les négriers nantais.
Un mois de mai dédié au sujet de la commémoration
Les visiteurs peuvent suivre un escalier les guidant vers un passage souterrain. La Déclaration universelle des Droits de l’Homme accueille le public. Sous les quais, des textes historiques contre l’esclavage sont inscrits.
Comme l’a constaté sur place actu Nantes, des enfants de l’école Le Baut s’attroupent ce vendredi 9 mai devant les panneaux explicatifs.
Une immense plaque de verre est le le support d’une sélection de textes historiques
ou contemporains de textes qui se sont élevés contre l’esclavage. (©Tristan Mahé / actu Nantes)
Les 38 élèves de CM1 et CM2 ont passé la journée à compléter les questions d’un rallye sur le sujet, organisé par l’association Mémoire de l’Outre-Mer. « C’est important, ils verront ça dans le programme du collège. Ça les forme en tant que futurs citoyens, et ça permet surtout de sensibiliser », explique, Cécile, enseignante accompagnatrice de la troupe.
En complément du Mémorial, un parcours commémoratif urbain d’1,5km traverse les lieux emblématiques de la ville, comme le quai de la Fosse ou encore l’île Feydeau. Il est parsemé de 12 panneaux retraçant la traite négrière dans ses dimensions historique et mémorielle, et reliant symboliquement le Mémorial, lieu de mémoire, au Château des ducs de Bretagne, lieu d’histoire.
Nantes métropole organise plus de 47 événements commémoratifs en tous genres jusqu’à la fin du mois de mai : conférences, expositions, documentaires ou encore concerts. Pour cette édition 2025, le thème met en lumière la place des femmes dans l’histoire des traites, et a pour objectif d’établir un lien entre les combats passés et actuels.
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