Par
Florian Brassart
Publié le
10 mai 2025 à 15h40
Si vous aimez observer le ciel le soir et rêvasser en regardant les étoiles, vous devriez apprécier son travail ! Julien Looten est âgé de 24 et est originaire d’Arras, dans le Pas-de-Calais. Passionné d’astrophotographie, le jeune homme a pris des clichés qui ont fait le tour du monde. Il nous raconte.
L’airglow du château de Losse : une photo qui change une vie
Julien a grandi à Ficheux, une petite commune située dans l’Arrageois. Il poursuit actuellement ses études d’archéologie à l’université de Lille et prépare sa thèse. Quand il était enfant, il contemplait le ciel à travers un télescope en compagnie de son père. C’est de là que vient sa passion pour l’astrophotographie. « On allait dehors et on regardait ce qui se passait. Ça n’allait jamais plus loin que ça », confie-t-il.
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Mais, en grandissant, le jeune homme s’est procuré un télescope de meilleure qualité et s’est acheté un appareil photo. « Mon but était de voir plus loin que l’oeil humain ne le permettait et montrer à ma famille et mes proches ce qu’on pouvait voir dans le ciel. »
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L’appareil photo servait autant à Julien qu’à son père. C’est d’ailleurs ce dernier qui a créé un compte Instagram pour publier quelques clichés et ses portraits. « Je m’en suis servi pour publier quelques unes de mes photos et certaines ont eu du succès. On m’a conseillé de créer mon propre compte. »
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Celui qui « n’avait pas pour vocation à faire de la belle photo » va finalement se prendre au jeu. « Avec la patience et la passion, ça a pris énormément d’ampleur. L’astrophotographie est devenue une vocation », assure-t-il. C’est un départ dans la région bordelaise pour poursuivre son master en archéologie qui va changer la vie du jeune ficheusois.
En janvier 2023, Julien s’est rendu au château de Losse, en Dordogne. « Quand j’arrive ce soir-là, j’ai une chance de dingue. J’aperçois un airglow dans le ciel, c’est un phénomène assez rare qui créé des lueurs vertes et parfois orange. » Ce soir-là, l’airglow est puissant, « il était semblable à des aurores boréales« .
Cette photo prise en Dordogne va faire le buzz. Elle sera partagée d’abord dans les médias nationaux avant d’être relayée à l’international et par la NASA ! « Elle a gagné le concours d’astronomie 2023 en France. Cette photo m’a fait connaître », souligne le jeune photographe.
« L’airglow a été une belle histoire pour moi. Ça m’a boosté et donné plein d’idées. Cela permet aussi de sensibiliser les gens sur la pollution lumineuse. »
Deux concours d’astronomie remportés en 2023 et 2024
Julien s’est aussi distingué lors des aurores boréales aperçues dans le ciel en 2023 mais surtout en 2024. « Je suis allé à Etretat pour immortaliser ce moment. La photo a remporté le concours d’astronomie 2024″, savoure-t-il. Le même phénomène a été photographié par l’Arrageois à Ambleteuse et aux Deux-Caps.
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Malheureusement, le ciel du Nord et du Pas-de-Calais n’est pas vraiment propice à l’astrophotographie, ce qui pousse Julien à se rendre souvent dans les Landes où en Dordogne, là où le ciel est moins pollué. « Le nord de la France, la Belgique et les Pays-Bas, c’est ce qu’il y a de pire en Europe pour les astrophotographes. Il y a beaucoup trop de pollution lumineuse », déplore-t-il.
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Mais, dans quelques semaines, le jeune homme va vivre une expérience hors du commun. Julien et ses collègues vont partir au Chili pour photographier « le plus beau ciel du monde ». « C’est très sec, il n’y a pas de nuage et donc peu de pollution lumineuse. Les conditions seront parfaites. » On a déjà hâte de voir le résultat !
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