Antoine Berger a fait plusieurs fois le jump, ce samedi, à la fin de la deuxième étape du Circuit de Saône-et-Loire. “À Solutré, au km 125, il y a eu une chute, ça a changé la course. Le peloton s’est scindé en trois parties. À ce moment-là, Victor Loulergue, Antoine Raugel et Victor Vidal sont sortis. J’étais vraiment loin, dans un troisième groupe. Je suis passé de groupe en groupe, j’ai lâché quelques cartouches. À la fin, je les voyais tous les trois devant sur le plat, et je me suis dit qu’il fallait y aller. Je suis revenu tout seul sur eux“, explique au micro de DirectVelo le sociétaire du SCO Dijon-Team Materiel-velo.com.
Le coureur de 25 ans est rentré sur le trio de tête dans les dix derniers kilomètres. “Ça ne collaborait pas, certains passaient des relais à 80-85 %, mais tout le monde était un peu limé“. Quelques bornes plus loin, le quatuor de tête est repris par le premier peloton. C’est à ce moment que Victor Jean, le coéquipier de Victor Vidal, contre. “À ce moment-là, j’étais mal placé, je récupérais 30 secondes“. Il s’est ensuite repositionné en prévision du sprint. “Victor Loulergue a mis son coéquipier Louis Ferreira à rouler devant. Je me sentais bien, j’ai pris le virage en 3e place, et j’ai attaqué aux 600 mètres. J’ai roulé à fond, et j’ai vu que ça ne me suivait pas derrière. J’ai aperçu un coureur du CC Etupes devant (Victor Jean, NDLR), donc je me suis mis à bloc“.
« EXACTEMENT CE QUE JE VEUX »
Antoine Berger l’a rattrapé et s’est imposé de justesse (voir classement). “J’ai réussi à temporiser un peu dans sa roue. On était tous les deux à fond. Ça s’est joué au lancer de vélo, à la photo-finish. J’ai eu chaud“. Il s’agit de sa quatrième victoire de la saison en Élite Nationale (voir sa fiche DirectVelo). “C’est exactement ce que je veux : être constant. C’est sûr que ça me met en confiance, mais ça rend parfois les choses un peu plus compliquées, car dans le peloton, on ne me fait pas de cadeau“.
Le lauréat du Tour du Pays Roannais 2024 arrive dans une période propice pour lui. “C’est le début des courses par étapes, donc j’ai envie d’être présent. Je souhaite surtout être costaud au mois de juin, avec tout l’enchaînement de belles épreuves qu’il va y avoir. Le Circuit de Saône-et-Loire est un premier test, avec un beau peloton et des étapes dures“. Le 5e au général à 18 secondes du leader Tristan Delacroix (AVC Aix Provence Dole) aura encore un parcours escarpé, ce dimanche, pour le dernier acte. “Le but est de prendre le maillot. On va pouvoir mettre en route dans les bosses, en espérant qu’il n’y ait pas de vent de face dans les bosses comme ça a été le cas aujourd’hui, pour pouvoir créer des écarts“.