C’est la BBC qui rapporte l’information : Peter et Ann McGirr, ainsi que leurs enfants Peter Jr et Carol, du comté de Tyrone, ont lancé une action en justice après à une publication Facebook d’un pub irlandais, The Horse & Jockey, qui les mettait en cause en juillet 2024.
Ce vendredi, la Haute Cour de Belfast a rendu sa décision. Elle a constaté que la famille McGirr, qui dirige une prospère entreprise d’ingénierie, a décidé de son action en justice après la diffusion publique d’images de vidéosurveillance laissant penser qu’ils avaient quitté le restaurant sans s’acquitter d’une note de 150 livres sterling.
Des « fausses allégations » ensuite répétées dans un certain nombre de journaux, selon le tribunal.
« Aucune base factuelle »
Or comme l’a défendu l’avocat de la famille, Peter Girvan, la publication avait causé un embarras considérable et porté atteinte à leur réputation dans le pays : des accusations similaires ont été mentionnées dans au moins quatre articles de journaux différents.
« Ces articles contenaient des accusations graves et diffamatoires selon lesquelles les plaignants s’étaient livrés à une conduite malhonnête et criminelle en s’enfuyant délibérément sans régler une facture d’environ 150 £ », a déclaré M. Girvan au tribunal. Surtout, « ces allégations étaient entièrement fausses » :
« Les plaignants n’avaient pas eu de tels comportements et les déclarations des défendeurs n’avaient aucun fondement factuel », a jugé le tribunal.
Le restaurant a formulé des excuses devant le tribunal, reconnaissant la détresse causée et disculpant entièrement la famille de tout vol. Mais il a tout de même dû se soumettre à un accord, dédommageant le couple à hauteur de 75 000 livres sterling, pour le préjudice et les frais de justice.