Nantes – Poitiers : 82 – 88

Andy Thornton-Jones ne l’a pas caché : cinq jours plus tôt, contre Antibes, le coach poitevin n’a pas reconnu ses joueurs. Défaits à l’Arena, sans doute piqués par les mots de leur entraîneur, Ilane Fibleuil et les siens avaient des choses à se faire pardonner sur le parquet de Nantes. « On avait un goût amer dans la bouche, on est venus ici le couteau entre les dents », confirmera ce dernier, meilleur marqueur de la partie avec 19 points.

Fibleuil au four et au moulin

Privés de Jonathan Jeanne (contusion au talon), les Poitevins savent bien qu’avec un concours de circonstances (très) favorable, ils pourraient accéder directement aux play-offs. De quoi décupler leur motivation, à l’image de John Ojiako, esseulé dans la raquette au moment de dunker le premier panier du match, imité par Ivan Ramljak une minute plus tard. C’est ensuite au tour de Fibleuil de faire le spectacle. Au four et au moulin, l’arrière poitevin inscrit onze points et sème un premier coup de froid dans la Trocardière (10-17, 6e).

Bien huilé, le collectif de Thornton-Jones déporte le danger sur un impeccable Luka Rupnik. Létal à trois reprises en autant de tentatives derrière l’arc, le Slovène permet aux siens de boucler le premier acte avec un premier break (18-28).

Imanol Prot l’imite magnifiquement coup sur coup à la reprise, portant l’avantage à 16 longueurs. Un écart que les Poitevins s’efforcent de conserver, malgré une adversité nantaise plus féroce. La réussite d’Aurèle Brena-Chemille aux lancers francs (4/4) et un Ilane Fibleuil toujours aussi clinque aux trois points permettent aux Poitevins de rentrer aux vestiaires avec un avantage conséquent, mais mérité (29-49).

Soucieux d’offrir un dernier succès à leur public après une saison difficile, conclue à la seizième place, les Nantais se rebiffent à la reprise. Portée par leur meneur, le frétillant Kyle Riddley, l’Hermine efface la moitié de son avance après seulement cinq minutes (42-52, 25e). Le moment choisi par Andy Thornton-Jones pour remobiliser les siens. La tête remise à l’endroit, Imanol Prot puis Luka Rupnik écœurent le public nantais derrière l’arc des trois points. Poitiers est un cran au-dessus, et ne laissera rien passer (51-68, 30e).

Les statistiques de la rencontre.
© (infographie NR-CP)

Du moins, c’est ce que l’on imaginait. Dans une salle de la Trocardière bien garnie (3.500 spectateurs, dont une bonne vingtaine de supporters du PB) l’Hermine pousse pour recoller. Portés par un Riddley des grands soirs (meilleur marqueur avec 22 points), les Nantais brisent enfin la barre des 10 longueurs de débours à deux minutes du terme. Deux lancers-francs d’Haidara plus loin, les voilà revenus à sept unités. Il faudra cinq ultimes points d’Ivan Ramjak pour définitivement doucher les espoirs locaux. « On aurait pu s’éviter de se faire peur comme ça », reconnaîtra Fibleuil, avouant que les têtes poitevines étaient peut-être déjà aux vestiaires, où les téléphones les attendaient avec les résultats des autres parquets… De cette lutte entre les cinquièmes et neuvièmes places, Poitiers finira

donc pile au milieu, septième, et recevra Aix en play-in, ce vendredi. Déjà.

 

Boulazac champion

La victoire a été longue à se dessiner mais Boulazac est parvenu à prendre le meilleur sur Chartres, déjà relégué, pour assurer la première place et ainsi décrocher le premier ticket menant à la Betclic Elite.

Le second sera distribué après la phase de play-in puis des barrages d’accession (voir tableau). Terminant la phase régulière à la 7e place, le Poitiers Basket doit passer par la case play-in avec la réception d’Aix-Maurienne, dès vendredi, salle Jean-Pierre-Garnier. « On attend que notre public se déplace en nombre pour créer une ambiance de chaudron. Aix a réalisé une bonne saison. On a déjà affronté trois fois cette équipe cette saison (deux en championnat et une en Coupe de France avec deux victoires pour une défaite). C’est une nouvelle compétition qui commence. Il faudra gérer cela émotionnellement », indique Arnaud Marius, le manager du PB 86.

En cas de succès vendredi, Poitiers retrouverait Orléans (3e) en ¼ de finale des play-offs avec avantage du terrain pour les Orléanais. En cas de défaite, il faudrait passer par un 2e tour de play-in contre le gagnant de Vichy (9e) – Antibes (10e) pour un match lundi 19 mai toujours à Saint-Eloi. Le vainqueur retrouverait Blois (2e) en ¼ de finale des play-offs.

Le tableau du play-in et des barrages d’accession en Betclic Elite.
© (infographie NR-CP)

à chaud

Andy Thornton-Jones (entraîneur de Poitiers) : « Quand on creuse un écart important en première mi-temps, ce n’est jamais facile de le maintenir. On a vu une deuxième période très hachée, très disputée. En fin de match, c’était une situation bizarre, contre une équipe qui n’avait rien à jouer à la fin. Nous, on était un peu plus tendus. Mais on a tenu. On voulait finir la saison régulière avec une victoire. Notre bilan de 22-16 est très honorable, on en est contents. C’est bien d’avoir gagné, on est sur une belle spirale depuis douze matchs, c’est une belle façon d’attaquer les phases finales. On va accueillir Aix-Maurienne vendredi en play-in. C’est la quatrième fois que nous allons affronter cette équipe pour une défaite là-bas en prolongation, une victoire en Coupe de France et un autre succès chez nous. Mais ce sera une autre compétition. On va récupérer, et se préparer, car on aura peu de temps. Quelque part, c’est une chance d’avoir joué ici, à Nantes, car ce n’est pas loin. On ne sera pas chez nous à 6h du matin, et on sait que la fraîcheur sera importante vendredi. »