\n Jo\u00ebl Merlaud, deuxi\u00e8me ligne embl\u00e9matique des ann\u00e9es 1970 sous les couleurs de Brive puis de M\u00e9rignac, nous a quitt\u00e9s \u00e0 l\u2019\u00e2ge de 82 ans. Il \u00e9tait rude, mais le rugby de l\u2019\u00e9poque avait besoin d\u2019hommes comme lui.\n <\/p>\n
n incAu moment d\u2019\u00e9voquer sa m\u00e9moire, ceux qui l\u2019ont connu nous ont gliss\u00e9 un seul mot : \u00ab\u00a0Bravoure\u00a0\u00bb. Jo\u00ebl Merlaud\u00a0fut une figure de cette d\u00e9cennie, celle d\u2019un joueur sans s\u00e9lection en \u00e9quipe de France, sans palmar\u00e8s flamboyant, mais qui aura marqu\u00e9 son \u00e9poque. Il\u00a0laisse derri\u00e8re lui une aura unique. C’\u00e9tait un\u00a0 homme respect\u00e9 et craint, riche d’un parcours sportif plein de p\u00e9rip\u00e9ties.\u00a0\u00a0Il m\u00e9ritait un hommage tant il incarnait ce rugby aujourd’hui disparu.\u00a0<\/p>\n
Form\u00e9 au Boucau, il reste surtout dans les m\u00e9moires des connaisseurs comme un membre du\u00a0 pack l\u00e9gendaire de Brive, aux c\u00f4t\u00e9s de Fite, Rossignol, Leuwin, Dal\u00e8s et Genois. Qui pourrait oublier la finale de 1972 face \u00e0 B\u00e9ziers (9-0 pour l\u2019AS B\u00e9ziers) ? Juste avant le coup d\u2019envoi, \u00e0 Lyon, Albert Ferrasse avait pr\u00e9venu verbalement les deux \u00e9quipes : \u00ab\u00a0Le premier qui fait l\u2019imb\u00e9cile, je le vire !\u00a0\u00bb Le message visait surtout Alain Est\u00e8ve et Jean-Claude Rossignol, mais Jo\u00ebl Merlaud, lui aussi, s\u2019\u00e9tait sans doute senti concern\u00e9. Et de fait, il avait quelque peu disjonct\u00e9 durant ce match, avec un \u00ab\u00a0geste non ma\u00eetris\u00e9\u00a0\u00bb envers Est\u00e8ve. Il fallait oser. Le commentateur Christian Rives avait \u00e9voqu\u00e9 un \u00ab\u00a0m\u00e9chant coup de pied\u00a0\u00bb, sans citer le nom de l\u2019auteur, avec l\u2019\u00e9l\u00e9gance qui le caract\u00e9risait.<\/p>\n
La finale maudite de 1972<\/p>\n
Cet incident avait provoqu\u00e9 un v\u00e9ritable psychodrame dans les rangs brivistes, non pas \u00e0 cause du geste lui-m\u00eame, mais \u00e0 cause de ses cons\u00e9quences : Jo\u00ebl fut accus\u00e9 de s\u2019\u00eatre moins engag\u00e9 apr\u00e8s cet \u00e9pisode, comme pour se faire oublier. Une pol\u00e9mique qu\u2019il a toujours v\u00e9cue comme une injustice. Dans les vestiaires, juste apr\u00e8s le coup de sifflet final, il avait \u00e9t\u00e9 la cible d\u2019une attaque d\u2019une rare virulence de la part de son entra\u00eeneur, Roger Basti\u00e9.\u00a0Ce dernier avait r\u00e9it\u00e9r\u00e9 ses critiques devant les journalistes. M\u00eame si les paroles \u00e9taient plus libres \u00e0 l\u2019\u00e9poque, personne ne se souvenait d\u2019avoir entendu pareilles saillies verbales d\u2019un coach envers l\u2019un de ses joueurs.<\/p>\n
\u00ab\u00a0J\u2019ai tout donn\u00e9, je vous le jure. Je ne comprends pas, jJe n\u2019appr\u00e9cie pas ces accusations publiques. J\u2019aurai des explications.\u00a0\u00bb avait r\u00e9torqu\u00e9 le deuxi\u00e8me ligne, sid\u00e9r\u00e9 d\u2019\u00eatre ainsi jet\u00e9 en p\u00e2ture dans la moiteur des vestiaires. Inutile de dire que les reporters pr\u00e9sents avaient senti de l\u2019\u00e9lectricit\u00e9 dans l\u2019air dans les entrailles de Gerland. Jean-Claude Rossignol, qui jouait pilier ce jour-l\u00e0, ne l\u2019avait pas m\u00e9nag\u00e9 non plus : \u00ab\u00a0Je n\u2019ai pas mal aux fesses, on a perdu ce match \u00e0 la pouss\u00e9e.\u00a0\u00bb Une brouille persistante entre les deux hommes en avait r\u00e9sult\u00e9, laissant une blessure \u00e9ternelle chez Merlaud qui, c’est notre avis, ne m\u00e9ritait pas une telle opprobre, peut-\u00eatre non d\u00e9pourvues d’arri\u00e8res-pens\u00e9es (lire ci-dessous).<\/p>\n
Il devait aussi regretter son drop contr\u00e9 apr\u00e8s arr\u00eat de vol\u00e9e, qui avait abouti, in fine, \u00e0 l\u2019essai d\u2019Henri Cabrol.\u00a0Mais nous avons revu les images de ce match. Elles r\u00e9v\u00e8lent un Merlaud dynamique, tr\u00e8s fort sur les charges apr\u00e8s touche. Il \u00e9tait superbe, vu de loin, comme un chevalier du Moyen \u00c2ge pr\u00eat \u00e0 toutes les batailles. Assur\u00e9ment sans peur, mais pas sans reproches. Oui, Jo\u00ebl Merlaud envoyait, distribuait, punissait, intimidait. Il avait enfil\u00e9 le costume du spadassin, peut-\u00eatre malgr\u00e9 lui, m\u00eame s\u2019il savait aussi en jouer. Cette r\u00e9putation avec un grand R lui permettait aussi de jouer \u00ab\u00a0tranquillement\u00a0\u00bb ou presque. Pas grand monde ne venait lui chercher des noises. Le rugby de son \u00e9poque se jouait aussi sur ce genre de d\u00e9tails, non technique.\u00a0<\/p>\n
Et pour parfaire la l\u00e9gende, il \u00e9tait gardien de cimeti\u00e8re \u00e0 Brive.\u00a0\u00a0Mais Merlaud faisait remarquer, apr\u00e8s sa carri\u00e8re, qu\u2019on lui mettait parfois sur le dos les m\u00e9faits des autres. Cette indiscipline, utilis\u00e9e comme un atout, lui co\u00fbta peut-\u00eatre une vraie chance de go\u00fbter au XV de France. Des s\u00e9lectionneurs l\u2019avaient, para\u00eet-il, dans le nez.\u00a0Apr\u00e8s cette maudite finale de 1972, il quitta Brive et signa pour un club promu, M\u00e9rignac, dirig\u00e9 par un jeune pr\u00e9sident nomm\u00e9 Bernard Lema\u00eetre \u2013 celui qui, cinquante-quatre ans plus tard, est aux commandes du RC Toulon. D\u2019ailleurs, \u00e0 bien relire les propos terribles de Basti\u00e9, apr\u00e8s la finale de 1972,\u00a0on comprend que Merlaud avait d\u00e9j\u00e0 donn\u00e9 son accord \u00e0 M\u00e9rignac, ce qui peut expliquer la frustration surjou\u00e9e du coach briviste., vex\u00e9 de perdre un \u00e9l\u00e9ment de valeur.<\/p>\n
Le sh\u00e9rif de la banlieue ouest de Bordeaux<\/strong><\/p>\n Dans la banlieue ouest de Bordeaux, aux c\u00f4t\u00e9s de Jean Trillo, son oppos\u00e9 sur le plan stylistique, Jo\u00ebl Merlaud fut comme un poisson dans l\u2019eau, un vrai sh\u00e9rif, meneur d\u2019hommes d\u2019un club qui vivait son \u00e2ge d\u2019or dans les ann\u00e9es 1970. Avec le maillot rouge et bleu, il se qualifia plusieurs fois pour la phase finale, souvent associ\u00e9 \u00e0 Jacques Bonnehond en deuxi\u00e8me ligne alors qu’\u00a0Yves Couronn\u00e9 \u00e9tait capitaine. Pour la petite histoire, il b\u00e9n\u00e9ficiait aussi du soutien d\u2019un troisi\u00e8me ligne nomm\u00e9 Vincent Merling, l\u2019actuel pr\u00e9sident de La Rochelle.<\/p>\n Les fans du rugby girondin n\u2019ont pas oubli\u00e9 un match d\u2019anthologie : M\u00e9rignac-B\u00e8gles, jou\u00e9 au parc Lescure en 1973. Dans la semaine pr\u00e9c\u00e9dant la rencontre, Jo\u00ebl Merlaud \u00e9tait sorti dans un bar des quais de la Garonne, \u00e0 Bordeaux. Une mauvaise rencontre avec des voyous, des coups \u00e9chang\u00e9s, puis pire encore : un combattant lui avait cass\u00e9 une bouteille sur la t\u00eate, lui valant quatorze points de suture. La rumeur de son forfait circula jusqu\u2019au dernier moment\u2026 jusqu\u2019\u00e0 ce qu\u2019on le voie entrer sur la pelouse, le cr\u00e2ne ceint d\u2019un \u00e9norme bandage. Vision sid\u00e9rante. Rarement un joueur aura paru aussi indispensable \u00e0 une \u00e9quipe. Et M\u00e9rignac l\u2019emporta \u00e0 l\u2019issue d\u2019un combat hom\u00e9rique. Jo\u00ebl aimait raconter qu\u2019il n\u2019avait \u00e9t\u00e9 impressionn\u00e9 que par un seul adversaire dans toute sa carri\u00e8re : le monument toulonnais Andr\u00e9 Herrero, bien plus que par les \u00ab\u00a0\u00e9l\u00e9phants\u00a0\u00bb biterrois.<\/p>\n Un temp\u00e9rament \u00e0 l\u2019ancienne<\/strong><\/p>\n Bernard Lema\u00eetre n\u2019a pas oubli\u00e9 son ancien poulain : Jusqu\u2019\u00e0 sa retraite sportive, il sut donc se faire craindre, capable, para\u00eet-il, de passer en premi\u00e8re ligne en cours de rencontre pour \u00ab\u00a0d\u00e9gonfler\u00a0\u00bb un pilier madr\u00e9 adverse qui prenait le dessus sur son partenaire, lui-m\u00eame d\u00e9butant \u00e0 ce poste pour pallier un forfait.\u00a0\u00bbJe vais te faire une c\u00e9sarienne de la t\u00eate\u00a0\u00bb aurait-il lanc\u00e9 en pr\u00e9ambule \u00e0 son adversaire, qui en fut, quoi qu’il en dise, r\u00e9fr\u00e9n\u00e9 dans ses ardeurs.\u00a0 Ainsi voguait le rugby de l\u2019\u00e9poque. Un joueur de P\u00e9rigueux nous avait racont\u00e9, avec un effroi r\u00e9trospectif, la sc\u00e8ne suivante :\u00a0\u00ab\u00a0J\u2019\u00e9tais hors-jeu, dans un regroupement. Ma t\u00eate d\u00e9passait dans le camp adverse, et je l\u2019ai vu arriver. J\u2019ai ferm\u00e9 les yeux et je me suis dit : \u00ab\u00a0C\u2019est bon, j\u2019y ai droit !\u00a0\u00bb\u00a0Notre m\u00e9moire d\u00e9faille sur l\u2019issue de cette aventure. Elle ne fut pas mortelle, assur\u00e9ment.<\/p>\n Une r\u00e9putation \u00e0 la hauteur de ses controverses<\/strong><\/p>\n Mais ce genre de souvenirs forge une r\u00e9putation. Celle de Jo\u00ebl Merlaud \u00e9tait immense, avec ce qu\u2019il fallait de controverses.\u00a0\u00ab\u00a0C\u2019\u00e9tait un sacr\u00e9 personnage. Je l\u2019ai eu comme \u00e9ducateur \u00e0 M\u00e9rignac et dans le cadre du sport scolaire. Il en imposait par son physique et par son regard, m\u00eame s\u2019il \u00e9tait sympa. Il \u00e9manait de lui une autorit\u00e9 naturelle\u00a0\u00bb, pr\u00e9cise Fran\u00e7ois Trillo, journaliste. Apr\u00e8s sa carri\u00e8re, il s\u2019\u00e9tait tourn\u00e9 vers le tennis et le golf, o\u00f9 il avait d\u00e9montr\u00e9 que l\u2019adresse faisait partie de son arsenal.<\/p>\n Ce n\u2019\u00e9tait pas une tr\u00e8s grande vedette, il avait ses d\u00e9fauts, mais un voile de tristesse nous a submerg\u00e9s en apprenant la nouvelle, puis en lisant le mot de ses enfants, Jean-Baptiste, Carole, Ana\u00efs et Gilles : \u00ab\u00a0C\u2019est avec une immense tristesse que nous vous informons du d\u00e9c\u00e8s de notre p\u00e8re, Jo\u00ebl Merlaud, le 1er juillet. Joueur renomm\u00e9, il a d\u00e9but\u00e9 sa carri\u00e8re au Boucau Stade. International junior, rapidement rep\u00e9r\u00e9 par le SBUC o\u00f9 il resta une ann\u00e9e, il s\u2019est illustr\u00e9 jusqu\u2019en 1972 au sein du CAB, jusqu\u2019\u00e0 la finale au stade Gerland contre B\u00e9ziers. C\u2019est le dernier de la fameuse \u00ab\u00a0triplette Fite-Rossignol-Merlaud\u00a0\u00bb, qui faisait peur sur tant de terrains de rugby, qui vient de s\u2019\u00e9teindre. Il a achev\u00e9 sa carri\u00e8re \u00e0 M\u00e9rignac avant d\u2019entra\u00eener l\u2019\u00e9quipe de Saint-M\u00e9dard-en-Jalles.\u00a0\u00bbSes obs\u00e8ques se d\u00e9rouleront au cr\u00e9matorium de M\u00e9rignac le mercredi 8 juillet \u00e0 10 h.
\u00ab\u00a0Je suis tr\u00e8s affect\u00e9 par sa disparition. C\u2019\u00e9tait un personnage, un temp\u00e9rament, un bon joueur de ballon, mais il \u00e9tait dur, d\u2019une duret\u00e9 \u00e0 l\u2019ancienne. Dur comme du bois. Pas la duret\u00e9 qu\u2019on fabrique avec des poids et halt\u00e8res. J\u2019\u00e9tais all\u00e9 le voir \u00e0 Brive pour le recruter, on s\u2019\u00e9tait rencontr\u00e9s dans le magasin de fleurs de son \u00e9pouse. Avec lui devant et Jean Trillo derri\u00e8re, nous formions une bonne \u00e9quipe. Et pour la petite histoire, nous avions battu Toulon chez nous, et on m\u2019avait demand\u00e9, pour me chambrer, combien j\u2019avais pay\u00e9 mes joueurs. Jo\u00ebl \u00e9tait un leader, au sens o\u00f9 on avait envie de le suivre. C\u2019\u00e9tait le genre de joueurs qu\u2019on ne voit plus. Je m\u2019interroge souvent l\u00e0-dessus. Aujourd\u2019hui, les joueurs ont des qualit\u00e9s naturelles, bien entendu, mais ils sont tr\u00e8s \u00ab\u00a0fabriqu\u00e9s\u00a0\u00bb depuis les cat\u00e9gories de jeunes. Jo\u00ebl, lui, pratiquait un rugby diff\u00e9rent.\u00a0\u00bb<\/p>\n
En lieu et place de fleurs, la famille a opt\u00e9 pour des dons en faveur de la Fondation Albert Ferrasse, pour soutenir les traumatis\u00e9s du rugby. Son parcours s’est achev\u00e9 et l’image d’un rugby d’autrefois s’est un peu plus embrouill\u00e9 \u00e0 l’horizon de nos souvenirs.\u00a0<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"Jo\u00ebl Merlaud, deuxi\u00e8me ligne embl\u00e9matique des ann\u00e9es 1970 sous les couleurs de Brive puis de M\u00e9rignac, nous a…\n","protected":false},"author":2,"featured_media":1045916,"comment_status":"","ping_status":"","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"footnotes":"","_share_on_mastodon":"0"},"categories":[1416],"tags":[1011,27,937,70921,479,1468,60],"class_list":["post-1045915","post","type-post","status-publish","format-standard","has-post-thumbnail","category-rugby","tag-fr","tag-france","tag-histoire","tag-midi-olympique","tag-rugby","tag-rugby-football","tag-sports"],"share_on_mastodon":{"url":"","error":""},"_links":{"self":[{"href":"https:\/\/www.europesays.com\/fr\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/1045915","targetHints":{"allow":["GET"]}}],"collection":[{"href":"https:\/\/www.europesays.com\/fr\/wp-json\/wp\/v2\/posts"}],"about":[{"href":"https:\/\/www.europesays.com\/fr\/wp-json\/wp\/v2\/types\/post"}],"author":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/www.europesays.com\/fr\/wp-json\/wp\/v2\/users\/2"}],"replies":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/www.europesays.com\/fr\/wp-json\/wp\/v2\/comments?post=1045915"}],"version-history":[{"count":0,"href":"https:\/\/www.europesays.com\/fr\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/1045915\/revisions"}],"wp:featuredmedia":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/www.europesays.com\/fr\/wp-json\/wp\/v2\/media\/1045916"}],"wp:attachment":[{"href":"https:\/\/www.europesays.com\/fr\/wp-json\/wp\/v2\/media?parent=1045915"}],"wp:term":[{"taxonomy":"category","embeddable":true,"href":"https:\/\/www.europesays.com\/fr\/wp-json\/wp\/v2\/categories?post=1045915"},{"taxonomy":"post_tag","embeddable":true,"href":"https:\/\/www.europesays.com\/fr\/wp-json\/wp\/v2\/tags?post=1045915"}],"curies":[{"name":"wp","href":"https:\/\/api.w.org\/{rel}","templated":true}]}}