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Ajoutez-nous \u00e0 vos Pendant plus de dix-sept si\u00e8cles, personne n\u2019a soup\u00e7onn\u00e9 la v\u00e9rit\u00e9. Ces ravins escarp\u00e9s, ces cirques rocheux et ces tranch\u00e9es \u00e9troites qui z\u00e8brent le paysage de la Cerdagne, dans les Pyr\u00e9n\u00e9es orientales espagnoles, passaient pour de simples caprices de l\u2019\u00e9rosion naturelle. Une \u00e9quipe de chercheurs de l\u2019Universit\u00e9 autonome de Barcelone (UAB) et de l\u2019Universit\u00e9 de La Corogne vient de d\u00e9montrer le contraire : ce relief a \u00e9t\u00e9 fa\u00e7onn\u00e9 de main d\u2019homme, il y a pr\u00e8s de deux mille ans, par des ing\u00e9nieurs romains acharn\u00e9s \u00e0 extraire l\u2019or des montagnes.<\/p>\n Le site s\u2019appelle Les Guilleteres d\u2019All. Il se niche \u00e0 l\u2019extr\u00e9mit\u00e9 nord-est de la vall\u00e9e de Cerdagne, dans la province de G\u00e9rone, un haut bassin montagneux dont les sommets atteignent pr\u00e8s de 2 900 m\u00e8tres d\u2019altitude. \u00c0 l\u2019\u00e9poque romaine, ce territoire d\u00e9pendait d\u2019Iulia Libica, l\u2019actuelle Ll\u00edvia, la seule v\u00e9ritable cit\u00e9 romaine jamais identifi\u00e9e dans les Pyr\u00e9n\u00e9es.<\/p>\n \u00c0 retenir<\/p>\n Sommaire<\/p>\n Un paysage qui n\u2019a rien de naturel<\/p>\n Les indices, en r\u00e9alit\u00e9, sautaient aux yeux depuis longtemps. Des campagnes de fouilles men\u00e9es entre 2010 et 2022 avaient d\u00e9j\u00e0 rep\u00e9r\u00e9 des ravins \u00e9rod\u00e9s, des affleurements d\u2019argile et de marne, et des entailles particuli\u00e8res interpr\u00e9t\u00e9es comme des structures d\u2019extraction \u00e0 ciel ouvert. Mais l\u2019hypoth\u00e8se de l\u2019origine humaine restait fragile, faute de datation solide.<\/p>\n Ce qui frappe sur le terrain, c\u2019est l\u2019ampleur de la d\u00e9formation. Le site pr\u00e9sente \u00e0 la fois des entailles inhabituelles, des ravins artificiels et des fronts d\u2019extraction qui ne correspondent pas \u00e0 une simple \u00e9rosion naturelle, avec certaines structures en forme de longues tranch\u00e9es \u00e9troites et un vaste cirque d\u2019environ 300 m\u00e8tres de diam\u00e8tre. Un cirque de cette taille, en pleine haute montagne, ne se creuse pas tout seul en quelques d\u00e9cennies. Il faut de l\u2019eau, beaucoup d\u2019eau, et une organisation capable de la canaliser sur la dur\u00e9e.<\/p>\n La technique romaine ne relevait pas du bricolage. Les ing\u00e9nieurs de l\u2019Empire ma\u00eetrisaient un principe simple mais redoutablement efficace : d\u00e9tourner et concentrer l\u2019eau pour \u00e9roder les anciens d\u00e9p\u00f4ts alluviaux et en lib\u00e9rer les particules d\u2019or. Selon l\u2019\u00e9tude, la technique romaine d\u2019extraction de l\u2019or alluvial reposait sur l\u2019\u00e9rosion des gisements aurif\u00e8res par l\u2019eau, avec des m\u00e9thodes allant du simple ruissellement canalis\u00e9 dans les s\u00e9diments jusqu\u2019\u00e0 la construction de galeries inond\u00e9es sous pression.<\/p>\n Pour alimenter ce dispositif, il fallait stocker l\u2019eau quelque part. C\u2019est justement la d\u00e9couverte d\u2019un ancien r\u00e9servoir hydraulique, enfoui sous les s\u00e9diments, qui a permis aux chercheurs de percer le myst\u00e8re. Les fouilles ont mis au jour une zone agrandie avec un barrage construit en blocs de pierre, preuve d\u2019un savoir-faire hydraulique sophistiqu\u00e9 en pleine montagne.<\/p>\n Le r\u00e9sultat de ce travail acharn\u00e9 se mesure en volume : environ deux millions de m\u00e8tres cubes de roche et de s\u00e9diments ont \u00e9t\u00e9 d\u00e9plac\u00e9s par l\u2019action de l\u2019eau, selon les estimations des chercheurs. C\u2019est moins spectaculaire que le gisement de Las M\u00e9dulas, en Espagne du nord-ouest, souvent cit\u00e9 comme la plus grande mine d\u2019or \u00e0 ciel ouvert de l\u2019Empire romain, mais cela reste une quantit\u00e9 qui a profond\u00e9ment model\u00e9 le paysage local, offrant une preuve nette de la transformation humaine de cette structure romaine. Deux millions de m\u00e8tres cubes, c\u2019est \u00e0 peu pr\u00e8s le volume que repr\u00e9senteraient huit cents piscines olympiques empil\u00e9es les unes sur les autres, en pleine montagne, sans engin m\u00e9canique, \u00e0 la seule force du courant dirig\u00e9.<\/p>\n Le vrai casse-t\u00eate pour les arch\u00e9ologues n\u2019\u00e9tait pas de rep\u00e9rer les traces d\u2019activit\u00e9 mini\u00e8re, mais de leur donner un \u00e2ge. Le site souffrait d\u2019un probl\u00e8me classique : l\u2019absence presque totale de mat\u00e9riaux organiques ou c\u00e9ramiques permettant une datation conventionnelle par radiocarbone ou typologie. Sans ossement, sans charbon de bois, sans poterie en quantit\u00e9 suffisante, impossible de trancher.<\/p>\n La solution est venue d\u2019une technique moins connue du grand public : la luminescence stimul\u00e9e optiquement, ou OSL. Cette m\u00e9thode mesure quand des grains de quartz enfouis ont \u00e9t\u00e9 expos\u00e9s pour la derni\u00e8re fois \u00e0 la lumi\u00e8re du soleil. chaque grain de sable fonctionne comme une horloge silencieuse, remise \u00e0 z\u00e9ro au moment o\u00f9 il a \u00e9t\u00e9 enseveli.<\/p>\n Les chercheurs ont pr\u00e9lev\u00e9 deux \u00e9chantillons dans les couches de s\u00e9diments d\u00e9pos\u00e9es au fond du r\u00e9servoir hydraulique. Les r\u00e9sultats, bien que couvrant une fourchette assez large, ont converg\u00e9 de fa\u00e7on coh\u00e9rente : une datation autour du IIIe-IVe si\u00e8cle de notre \u00e8re, confirmant pleinement l\u2019origine romaine de la structure et permettant, pour la premi\u00e8re fois, de valider l\u2019exploitation de l\u2019or pyr\u00e9n\u00e9en par les Romains dans cette r\u00e9gion. Deux fragments de c\u00e9ramique retrouv\u00e9s dans les m\u00eames couches, l\u2019un dat\u00e9 du Ier-IIe si\u00e8cle apr\u00e8s J.-C., l\u2019autre remontant \u00e9tonnamment \u00e0 l\u2019\u00e2ge du Bronze, sont venus corroborer que ce bassin avait bien \u00e9t\u00e9 rempli durant des p\u00e9riodes historiques pr\u00e9cises.<\/p>\n Une exploitation li\u00e9e au sort d\u2019une cit\u00e9<\/p>\n L\u2019histoire ne s\u2019arr\u00eate pas \u00e0 la d\u00e9couverte du site. Elle raconte aussi une chute. Tout porte \u00e0 croire que l\u2019exploitation mini\u00e8re n\u2019a jamais fonctionn\u00e9 de mani\u00e8re autonome, mais d\u00e9pendait \u00e9troitement de la vitalit\u00e9 \u00e9conomique d\u2019Iulia Libica, la cit\u00e9 romaine voisine. Quand celle-ci a p\u00e9riclit\u00e9, l\u2019activit\u00e9 mini\u00e8re s\u2019est arr\u00eat\u00e9e presque au m\u00eame moment, comme si les deux destins \u00e9taient scell\u00e9s l\u2019un \u00e0 l\u2019autre depuis le d\u00e9part. Ce n\u2019est pas un hasard si les traces arch\u00e9ologiques d\u2019un atelier m\u00e9tallurgique retrouv\u00e9 sur le site voisin du Castellot de Bolvir, actif entre les IIe et Ier si\u00e8cles avant notre \u00e8re, montrent que l\u2019or, l\u2019argent et le cinabre y \u00e9taient d\u00e9j\u00e0 travaill\u00e9s bien avant l\u2019apog\u00e9e de l\u2019exploitation des Guilleteres.<\/p>\n Ce qui rend cette d\u00e9couverte particuli\u00e8rement parlante, c\u2019est qu\u2019elle rappelle \u00e0 quel point l\u2019Empire romain savait industrialiser l\u2019extraction de ressources, bien au-del\u00e0 des mines \u00e0 ciel ouvert les plus connues d\u2019Espagne. En Cerdagne, loin des grands axes et des cit\u00e9s majeures, des ing\u00e9nieurs ont su domestiquer l\u2019eau de haute montagne pour arracher, grain apr\u00e8s grain, l\u2019or dissimul\u00e9 dans les alluvions. La prochaine fois qu\u2019un randonneur traversera un ravin sec dans les Pyr\u00e9n\u00e9es catalanes, il marchera peut-\u00eatre, sans le savoir, sur les vestiges d\u2019un chantier vieux de dix-huit si\u00e8cles.<\/p>\n Sources\u00a0: rse-magazine.com<\/a> | futura-sciences.com<\/a><\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"Vous aimez notre contenu ? 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