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Ajoutez-nous \u00e0 vos Cette odeur de terre mouill\u00e9e qui remonte quelques minutes avant l\u2019averse, celle qu\u2019on respire enfant \u00e0 pleins poumons sur le pas de la porte, ne tombe pas du ciel. Elle monte du sol. elle jaillit de microscopiques bulles d\u2019air pi\u00e9g\u00e9es dans la terre, propuls\u00e9es vers nos narines au moment exact o\u00f9 les premi\u00e8res gouttes s\u2019\u00e9crasent sur un sol sec. L\u2019eau de pluie, elle, n\u2019a strictement aucune odeur. Le vrai responsable<\/a> de cette signature olfactive si reconnaissable, c\u2019est un cocktail de mol\u00e9cules fabriqu\u00e9es par des bact\u00e9ries qui vivent sous nos pieds depuis des millions d\u2019ann\u00e9es.<\/p>\n \u00c0 retenir<\/p>\n Sommaire<\/p>\n Une mol\u00e9cule vieille comme la terre, fabriqu\u00e9e par des bact\u00e9ries<\/p>\n Le nom scientifique de cette odeur porte un mot forg\u00e9 en 1964 : le p\u00e9trichor. Le terme a \u00e9t\u00e9 cr\u00e9\u00e9 par deux chercheurs australiens, Isabel Joy Bear et Richard Thomas, dans un article de la revue Nature, qui d\u00e9crivaient l\u2019odeur argileuse d\u00e9gag\u00e9e par les roches et les sols secs lorsqu\u2019ils sont humidifi\u00e9s. Mais derri\u00e8re ce mot \u00e9l\u00e9gant se cache surtout une mol\u00e9cule bien pr\u00e9cise, star discr\u00e8te de la microbiologie du sol : la g\u00e9osmine.<\/p>\n Cette mol\u00e9cule-vedette s\u2019appelle la g\u00e9osmine, litt\u00e9ralement \u00ab odeur de la terre \u00bb. Elle est produite par des bact\u00e9ries du genre Streptomyces, des micro-organismes filamenteux appartenant \u00e0 la grande famille des actinobact\u00e9ries. Ces bact\u00e9ries colonisent les premiers centim\u00e8tres de pratiquement tous les sols de la plan\u00e8te, et on les retrouve sur tous les continents, y compris en Antarctique. Elles ne se contentent pas de parfumer nos jardins apr\u00e8s l\u2019orage : ce sont aussi elles, accessoirement, qui ont fourni \u00e0 l\u2019humanit\u00e9 une bonne partie de ses antibiotiques.<\/p>\n Ce qui rend cette histoire vraiment \u00e9tonnante, c\u2019est notre sensibilit\u00e9 au produit fini. L\u2019\u00eatre humain peut d\u00e9tecter la g\u00e9osmine \u00e0 des concentrations aussi faibles que 5 parties par billion, ce qui en fait l\u2019un des compos\u00e9s les plus puissants connus sur le plan sensoriel. Pour donner une image : c\u2019est un peu comme rep\u00e9rer une goutte d\u2019encre dilu\u00e9e dans des dizaines de piscines olympiques. Aucune \u00e9volution n\u2019invente un tel raffinement par hasard. Plusieurs biologistes pensent que ce nez ultra-fin pour la terre humide a longtemps aid\u00e9 nos anc\u00eatres \u00e0 rep\u00e9rer l\u2019eau et les sols fertiles, donc \u00e0 survivre.<\/p>\n Le m\u00e9canisme film\u00e9 au ralenti par le MIT<\/p>\n Pendant des d\u00e9cennies, la composition chimique du p\u00e9trichor \u00e9tait connue sans qu\u2019on comprenne comment elle parvenait jusqu\u2019\u00e0 notre nez. Jusqu\u2019\u00e0 ces derni\u00e8res ann\u00e9es, on ne savait pas exactement comment les substances p\u00e9n\u00e8trent dans l\u2019air. Ce n\u2019est qu\u2019en 2015 que des chercheurs du Massachusetts Institute of Technology se sont charg\u00e9s de cette t\u00e2che et ont \u00e9tudi\u00e9 plus en d\u00e9tail la m\u00e9canique responsable de l\u2019odeur de la pluie.<\/p>\n Le protocole \u00e9tait minutieux : les essais ont consist\u00e9 en environ 600 exp\u00e9riences sur 28 types de surfaces diff\u00e9rentes, incluant des mat\u00e9riaux artificiels et des \u00e9chantillons de sols. Les r\u00e9sultats, captur\u00e9s \u00e0 l\u2019aide de cam\u00e9ras ultra-rapides, ont r\u00e9v\u00e9l\u00e9 un ballet invisible \u00e0 l\u2019\u0153il nu. Quand une goutte de pluie atterrit sur une surface poreuse, l\u2019air des pores forme de petites bulles qui remontent \u00e0 la surface et rel\u00e2chent des a\u00e9rosols. chaque impact de goutte agit comme une minuscule bombe \u00e0 retardement chimique : l\u2019air comprim\u00e9 dans le sol s\u2019\u00e9chappe sous forme de bulle, qui \u00e9clate en surface et catapulte dans l\u2019atmosph\u00e8re un nuage de particules invisibles.<\/p>\n Ces a\u00e9rosols ne transportent pas que du parfum. De tels a\u00e9rosols emportent l\u2019odeur ainsi que des bact\u00e9ries et des virus depuis le sol, ce qui signifie qu\u2019\u00e0 chaque orage d\u2019\u00e9t\u00e9, l\u2019air qu\u2019on respire charrie litt\u00e9ralement des fragments du sol lui-m\u00eame, spores et micro-organismes compris. Un d\u00e9tail qui change le regard qu\u2019on porte sur cette odeur soi-disant romantique : elle est aussi, biologiquement, un petit nuage de dispersion microbienne.<\/p>\n Pourquoi une pluie fine sent plus fort qu\u2019un d\u00e9luge<\/p>\n Voici le paradoxe qui surprend le plus : une petite pluie d\u2019\u00e9t\u00e9 sur un chemin poussi\u00e9reux embaume souvent davantage qu\u2019un orage violent. La physique explique tout. Les gouttes de pluie qui tombent \u00e0 un rythme plus lent tendent \u00e0 \u00e9mettre plus d\u2019a\u00e9rosols dans l\u2019air, car ceux-ci sont moins lessiv\u00e9s et dilu\u00e9s par l\u2019eau de ruissellement que durant une forte averse. Quand les gouttes frappent trop fort, elles \u00e9crasent tout sur leur passage au lieu de cr\u00e9er ces bulles d\u00e9licates qui remontent tranquillement \u00e0 la surface.<\/p>\n L\u2019\u00e9tat du sol joue lui aussi un r\u00f4le d\u00e9terminant. L\u2019intensit\u00e9 du p\u00e9trichor d\u00e9pend de la porosit\u00e9 et de l\u2019humidit\u00e9 du sol : si le sol a de nombreuses cavit\u00e9s et qu\u2019il est tr\u00e8s sec, cela favorise une forte odeur de pluie. Un sol argileux compact, gorg\u00e9 d\u2019eau depuis des jours, ne produira presque rien. Un sentier sablonneux dess\u00e9ch\u00e9 par trois semaines de canicule, en revanche, va lib\u00e9rer un vrai feu d\u2019artifice olfactif d\u00e8s les premi\u00e8res gouttes.<\/p>\n Il y a enfin la question, longtemps rest\u00e9e sans r\u00e9ponse, de savoir pourquoi les bact\u00e9ries fabriquent cette mol\u00e9cule. Une piste, publi\u00e9e dans la revue Nature Microbiology et confirm\u00e9e par des travaux r\u00e9cents sur le n\u00e9matode Caenorhabditis elegans, penche pour une double fonction. Une \u00e9tude a montr\u00e9 que les Streptomyces \u00e9mettent la g\u00e9osmine pr\u00e9cis\u00e9ment pour attirer de petits arthropodes du sol, les collemboles, qui se nourrissent des bact\u00e9ries et dispersent ensuite leurs spores. Mais des recherches plus r\u00e9centes sugg\u00e8rent aussi l\u2019inverse : la g\u00e9osmine agirait comme un signal d\u2019alerte indiquant le caract\u00e8re non comestible de microbes producteurs de toxines, alt\u00e9rant le comportement de pr\u00e9dation de certains n\u00e9matodes. une m\u00eame mol\u00e9cule pourrait servir \u00e0 la fois d\u2019app\u00e2t pour disperser les spores et de panneau \u00ab attention, toxique \u00bb selon l\u2019esp\u00e8ce qui la per\u00e7oit. La science n\u2019a pas encore tranch\u00e9 entre ces deux r\u00f4les, parfois contradictoires en apparence.<\/p>\n Alors la prochaine fois qu\u2019un orage approche et que cette odeur famili\u00e8re remonte du bitume ou du jardin, une pens\u00e9e pour ces bact\u00e9ries filamenteuses tapies sous nos pieds depuis la nuit des temps s\u2019impose. Elles attendaient, en sommeil, la premi\u00e8re goutte pour reprendre leur m\u00e9tabolisme et signer, une fois de plus, l\u2019arriv\u00e9e de la pluie.<\/p>\n Sources\u00a0: omni-vision.fr<\/a> | tunisienumerique.com<\/a><\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"Vous aimez notre contenu ? 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