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Ajoutez-nous \u00e0 vos Deux cent mille litres de gazole, deux cent quarante mille litres d\u2019eaux us\u00e9es et une quantit\u00e9 encore inconnue de liquide radioactif : voil\u00e0 l\u2019inventaire, gla\u00e7ant au sens propre, qui dort depuis pr\u00e8s de soixante ans sous la calotte du Groenland. Une \u00e9tude a \u00e9valu\u00e9 que 200 000 litres de diesel, 240 000 litres d\u2019eaux us\u00e9es, des PCB toxiques et une quantit\u00e9 inconnue de liquide de refroidissement radioactif menacent d\u2019\u00eatre expos\u00e9s \u00e0 mesure que la glace dispara\u00eet. Rien n\u2019a jamais \u00e9t\u00e9 r\u00e9cup\u00e9r\u00e9. Les \u00c9tats-Unis ont simplement ferm\u00e9 la porte et laiss\u00e9 la neige faire le travail d\u2019enfouissement.<\/p>\n \u00c0 retenir<\/p>\n Sommaire<\/p>\n Une ville secr\u00e8te construite dans la glace<\/p>\n Tout commence en 1959, en pleine guerre froide. Camp Century, une base militaire am\u00e9ricaine construite dans la calotte glaciaire du Groenland en 1959, servait de site top secret pour tester la faisabilit\u00e9 du d\u00e9ploiement de missiles nucl\u00e9aires depuis l\u2019Arctique pendant la guerre froide. Officiellement, il s\u2019agissait d\u2019un simple laboratoire scientifique d\u00e9di\u00e9 \u00e0 l\u2019\u00e9tude des techniques de construction polaire. En r\u00e9alit\u00e9, l\u2019arm\u00e9e am\u00e9ricaine testait le concept d\u2019un r\u00e9seau souterrain gigantesque capable d\u2019abriter des missiles \u00e0 port\u00e9e de l\u2019URSS. Un camp plus vaste, bas\u00e9 sur ce concept, aurait d\u00fb h\u00e9berger un syst\u00e8me de tunnels de 4 000 kilom\u00e8tres<\/a> de long sous la glace, capable de d\u00e9ployer jusqu\u2019\u00e0 600 missiles nucl\u00e9aires. Ce projet pharaonique, baptis\u00e9 Project Iceworm, n\u2019a jamais vu le jour : le Danemark, propri\u00e9taire du territoire, n\u2019en a m\u00eame jamais \u00e9t\u00e9 inform\u00e9.<\/p>\n Project Iceworm visait \u00e0 installer un vaste r\u00e9seau de sites de lancement de missiles nucl\u00e9aires capables de survivre \u00e0 une premi\u00e8re frappe, mais aucun missile n\u2019y a finalement \u00e9t\u00e9 install\u00e9 et l\u2019accord du gouvernement danois n\u2019a jamais \u00e9t\u00e9 demand\u00e9.<\/p>\n Le camp lui-m\u00eame impressionne par son ambition. Il comptait 21 tunnels totalisant 3 kilom\u00e8tres de longueur, aliment\u00e9s par un r\u00e9acteur nucl\u00e9aire. On y trouvait, sous des dizaines de m\u00e8tres de neige compact\u00e9e, tout ce qu\u2019il fallait pour faire vivre une petite communaut\u00e9 isol\u00e9e du monde. La base disposait d\u2019une cuisine et d\u2019une caf\u00e9t\u00e9ria, d\u2019une infirmerie, d\u2019une buanderie, d\u2019un centre de communication et de dormitoires, ainsi que d\u2019une salle de loisirs, d\u2019une chapelle et d\u2019un salon de coiffure. Jusqu\u2019\u00e0 200 soldats y ont v\u00e9cu, coup\u00e9s du reste du monde par des vents pouvant d\u00e9passer 200 km\/h et des temp\u00e9ratures descendant \u00e0 moins 50 degr\u00e9s.<\/p>\n 1967 : la fermeture pr\u00e9cipit\u00e9e<\/p>\n Le r\u00eave militaire s\u2019effondre plus vite que pr\u00e9vu. Les ing\u00e9nieurs d\u00e9couvrent que la glace n\u2019est pas le socle stable qu\u2019ils imaginaient : elle bouge, elle se d\u00e9forme, elle menace d\u2019\u00e9craser les tunnels. Project Iceworm est abandonn\u00e9 une fois compris que la calotte glaciaire n\u2019\u00e9tait pas aussi stable que pr\u00e9vu et que le concept de base pour missiles n\u2019\u00e9tait pas viable ; le r\u00e9acteur a \u00e9t\u00e9 retir\u00e9 et Camp Century a ensuite \u00e9t\u00e9 abandonn\u00e9, mais des d\u00e9chets dangereux restent enfouis sous la glace et sont devenus une pr\u00e9occupation environnementale.<\/p>\n Le r\u00e9acteur, lui, a bien quitt\u00e9 les lieux. Lorsque le camp a ferm\u00e9 en 1967, le r\u00e9acteur PM-2A, hautement radioactif, a \u00e9t\u00e9 d\u00e9mantel\u00e9 et enterr\u00e9 dans une d\u00e9charge nucl\u00e9aire de l\u2019Idaho. Mais tout le reste, l\u2019infrastructure, les cuves de carburant, les eaux us\u00e9es, est rest\u00e9 sur place. L\u2019arm\u00e9e pariait alors sur une certitude simple : sous cent m\u00e8tres de neige \u00e9ternelle, rien ne remonterait jamais \u00e0 la surface. Le Corps des ing\u00e9nieurs de l\u2019arm\u00e9e a retir\u00e9 le c\u0153ur du r\u00e9acteur nucl\u00e9aire mais a laiss\u00e9 sur place l\u2019infrastructure du camp et tous les autres d\u00e9chets, en supposant que la calotte glaciaire les s\u00e9curiserait pour toujours. Un pari fait sans jamais anticiper le r\u00e9chauffement climatique.<\/p>\n Le compte \u00e0 rebours de 2090<\/p>\n C\u2019est une \u00e9quipe dirig\u00e9e par le climatologue William Colgan, de l\u2019Universit\u00e9 York \u00e0 Toronto, qui a sonn\u00e9 l\u2019alarme en 2016. En croisant les archives militaires avec des simulations climatiques, ses chercheurs ont \u00e9tabli un inventaire pr\u00e9cis des polluants enfouis et mod\u00e9lis\u00e9 leur possible remise en circulation. Sous des projections climatiques classiques, la glace fondra et les d\u00e9chets r\u00e9int\u00e9greront l\u2019environnement, avec une remobilisation qui pourrait d\u00e9buter vers 2090. Le sc\u00e9nario redout\u00e9 : des contaminants dilu\u00e9s mais bien r\u00e9els, charri\u00e9s jusqu\u2019\u00e0 l\u2019oc\u00e9an Arctique. Dans ce sc\u00e9nario, des contaminants tr\u00e8s dilu\u00e9s dans l\u2019eau de fonte pourraient \u00eatre lib\u00e9r\u00e9s sur la c\u00f4te, \u00e0 250 kilom\u00e8tres de l\u00e0, la contamination \u00e9tant estim\u00e9e survenir au vingt-deuxi\u00e8me si\u00e8cle ou plus tard.<\/p>\n L\u2019affaire a repris une actualit\u00e9 inattendue en avril 2024, quand un avion scientifique de la NASA \u00e9quip\u00e9 d\u2019un radar \u00e0 synth\u00e8se d\u2019ouverture a photographi\u00e9, sans le chercher, les contours nets de la base fant\u00f4me sous la glace. L\u2019installation, autrefois proche de la surface, est aujourd\u2019hui enfouie \u00e0 au moins 30 m\u00e8tres de profondeur apr\u00e8s des d\u00e9cennies d\u2019accumulation de neige. Une image saisissante, presque irr\u00e9elle : une cit\u00e9 enti\u00e8re, fig\u00e9e, red\u00e9couverte gr\u00e2ce \u00e0 une technologie qui n\u2019existait pas encore lors de sa construction.<\/p>\n Faut-il vraiment s\u2019inqui\u00e9ter d\u00e8s maintenant ?<\/p>\n Les \u00e9tudes les plus r\u00e9centes temp\u00e8rent en partie le tableau catastrophiste de 2016. Une r\u00e9\u00e9valuation men\u00e9e en 2021 par la m\u00eame \u00e9quipe de chercheurs danois, appuy\u00e9e cette fois sur des mesures m\u00e9t\u00e9orologiques prises directement sur le site, a livr\u00e9 un constat plus rassurant. L\u2019eau de fonte n\u2019a jamais p\u00e9n\u00e9tr\u00e9 plus de 1,1 m\u00e8tre de profondeur, ce qui exclut toute remobilisation des d\u00e9bris avant l\u2019an 2100. Une \u00e9tude de suivi confirme cette trajectoire. Les projections de Colgan, d\u00e9crites dans une \u00e9tude de 2016 puis une \u00e9tude de 2022, indiquent que le site ne conna\u00eetra pas de fonte significative avant 2100, une \u00e9ch\u00e9ance qui pourrait toutefois \u00e9voluer si les objectifs de l\u2019accord de Paris sur le climat ne sont pas respect\u00e9s.<\/p>\n Reste une question que personne n\u2019a vraiment envie de trancher : qui paierait la facture d\u2019une d\u00e9contamination, techniquement vertigineuse, si elle devenait un jour n\u00e9cessaire ? Le d\u00e9chet est enfoui \u00e0 des dizaines de m\u00e8tres sous la glace, et toute op\u00e9ration de nettoyage serait co\u00fbteuse et technologiquement complexe, selon Colgan. Le Danemark n\u2019a jamais \u00e9t\u00e9 consenti sur le projet militaire d\u2019origine, et pourtant c\u2019est bien son sous-sol arctique qui porte, sans l\u2019avoir choisi, l\u2019h\u00e9ritage toxique d\u2019une guerre froide qu\u2019il n\u2019a jamais men\u00e9e.<\/p>\n Sources\u00a0: rse-magazine.com<\/a> | swissinfo.ch<\/a><\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"Vous aimez notre contenu ? 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