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Ajoutez-nous \u00e0 vos Chaque ann\u00e9e, entre juin et octobre, un ph\u00e9nom\u00e8ne hydrologique unique au monde se joue au centre du Cambodge. Le Tonl\u00e9 Sap, plus grand lac d\u2019Asie du Sud-Est, voit son cours s\u2019inverser : au lieu de se d\u00e9verser dans le M\u00e9kong, c\u2019est le fleuve qui remonte vers lui et le gonfle. R\u00e9sultat, la surface du lac passe de 2 700 km\u00b2 en saison s\u00e8che \u00e0 environ 16 000 km\u00b2 au pic de la mousson, soit pr\u00e8s de six fois sa taille initiale. Ce m\u00e9canisme, que les habitants comparent volontiers \u00e0 un battement de c\u0153ur, structure depuis des si\u00e8cles l\u2019agriculture, la p\u00eache et jusqu\u2019\u00e0 l\u2019organisation sociale de millions de Cambodgiens.<\/p>\n Le principe est simple sur le papier. Chaque ann\u00e9e, l\u2019expansion du Tonl\u00e9 Sap commence quand le niveau du M\u00e9kong d\u00e9passe celui de la rivi\u00e8re qui draine le lac, ce qui pousse la rivi\u00e8re Tonl\u00e9 Sap \u00e0 inverser son cours et \u00e0 faire refluer l\u2019eau du M\u00e9kong vers le lac. Cette inversion est le moteur des p\u00eacheries robustes du M\u00e9kong, faisant du Tonl\u00e9 Sap la plus grande p\u00eacherie int\u00e9rieure au monde. Mais ce battement s\u2019affaiblit. Ann\u00e9e apr\u00e8s ann\u00e9e, la crue peine \u00e0 atteindre son niveau habituel, et parfois elle n\u2019y parvient plus du tout.<\/p>\n \u00c0 retenir<\/p>\n Sommaire<\/p>\n Un fleuve verrouill\u00e9, un lac qui se r\u00e9tr\u00e9cit<\/p>\n Les chiffres publi\u00e9s par la Commission du M\u00e9kong donnent la mesure du recul. Une \u00e9tude parue dans Hydrology and Earth System Sciences a compar\u00e9 six d\u00e9cennies de donn\u00e9es, de 1960 \u00e0 2019. Ses auteurs montrent que le d\u00e9bit de retour annuel moyen du M\u00e9kong vers le Tonl\u00e9 Sap a diminu\u00e9 de 56,5 %, passant de 48,7 km\u00b3 en 1962-1972 \u00e0 31,7 km\u00b3 en 2010-2018, entra\u00eenant une baisse de 1,05 m des niveaux d\u2019eau en saison humide entre 2010 et 2019 par rapport \u00e0 1996-2009, ce qui correspond \u00e0 un r\u00e9tr\u00e9cissement de 20,6 % de la surface du lac. La saison des crues elle-m\u00eame s\u2019est raccourcie : la dur\u00e9e de la p\u00e9riode d\u2019inondation a diminu\u00e9 d\u2019environ 26 jours \u00e0 Kampong Cham et 40 jours \u00e0 Chaktomuk, la saison commen\u00e7ant plus tard et se terminant bien plus t\u00f4t.<\/p>\n Les barrages construits sur le haut M\u00e9kong, en Chine et au Laos, retiennent une partie de l\u2019eau qui devrait alimenter cette pulsation. En amont, la r\u00e9tention d\u2019eau par des barrages majoritairement chinois et laotiens perturbe significativement le cycle naturel des crues, r\u00e9duisant les apports saisonniers cruciaux dont d\u00e9pendent les communaut\u00e9s locales pour leur subsistance. Une \u00e9tude publi\u00e9e fin 2025 dans Nature Sustainability apporte toutefois une nuance de taille : le principal accus\u00e9 n\u2019est peut-\u00eatre pas l\u00e0 o\u00f9 on le pensait. Les chercheurs ont calcul\u00e9 qu\u2019entre 1998 et 2018, l\u2019abaissement du lit du M\u00e9kong, caus\u00e9 par l\u2019extraction de sable et le pi\u00e9geage des s\u00e9diments en amont, a r\u00e9duit le d\u00e9bit de retour de 40 \u00e0 50 %. Et la tendance s\u2019aggrave : les projections \u00e0 l\u2019horizon 2038, avec un abaissement suppl\u00e9mentaire du lit d\u00fb \u00e0 l\u2019extraction continue de sable, pr\u00e9voient un d\u00e9clin du d\u00e9bit de retour de 69 % par rapport \u00e0 1998. Le sable, extrait en masse pour alimenter les chantiers de b\u00e9ton de la r\u00e9gion, s\u2019av\u00e8re donc un facteur au moins aussi destructeur que les barrages eux-m\u00eames, quand ce n\u2019est pas davantage.<\/p>\n Ce que les villages encaissent, un par un<\/p>\n Ces chiffres macroscopiques se traduisent tr\u00e8s concr\u00e8tement dans la vie des habitants du lac. En 2019, une ann\u00e9e de s\u00e9cheresse combin\u00e9e \u00e0 une gestion agressive des barrages en amont, le lac est rest\u00e9 chaud, peu profond et priv\u00e9 d\u2019oxyg\u00e8ne, et les p\u00eacheries du Tonl\u00e9 Sap ont \u00e9t\u00e9 estim\u00e9es avoir d\u00e9clin\u00e9 de 80 \u00e0 90 % cette ann\u00e9e-l\u00e0. \u00c0 Phat Sanday, un village flottant du lac, Han Vy, m\u00e8re de sept enfants, r\u00e9sume l\u2019inqui\u00e9tude permanente qui p\u00e8se sur ces familles : \u00ab Nous sommes constamment inquiets. Le lac nous nourrit ; il fait partie de nous. \u00bb<\/p>\n \u00c0 Kampong Prohoc, un autre village du lac, Nai Sina, un jeune p\u00eacheur, envisage d\u00e9sormais de partir travailler \u00e0 l\u2019\u00e9tranger si la crue ne revient pas \u00e0 la normale, comme le rapportait d\u00e9j\u00e0 National Geographic il y a plusieurs ann\u00e9es. Le sc\u00e9nario se r\u00e9p\u00e8te ailleurs sur les rives : des familles enti\u00e8res abandonnent la p\u00eache pour l\u2019usine, quand elles ne s\u2019endettent pas en attendant une saison meilleure. Puthy San, qui dirige les programmes de r\u00e9duction des risques de catastrophe pour ActionAid au Cambodge, d\u00e9crit une r\u00e9alit\u00e9 o\u00f9 \u00ab les p\u00eacheurs sont contraints d\u2019emmener toute leur famille p\u00eacher avec eux, m\u00eame les enfants \u00bb, tandis que d\u2019autres migrent vers les usines de la r\u00e9gion.<\/p>\n L\u2019exemple le plus brutal reste celui du barrage du Bas Sesan II, achev\u00e9 en 2018 sur deux affluents majeurs du M\u00e9kong au Cambodge. Le r\u00e9servoir du barrage, couvrant environ 300 km\u00b2, a inond\u00e9 plusieurs villages, for\u00e7ant environ 860 familles \u00e0 d\u00e9m\u00e9nager. Un canal cens\u00e9 permettre aux poissons de contourner l\u2019ouvrage s\u2019est r\u00e9v\u00e9l\u00e9 insuffisant : les captures de poisson en amont ont fortement chut\u00e9 apr\u00e8s la mise en service du barrage, entra\u00eenant une perte de revenus de 100 \u00e0 200 dollars par mois et des co\u00fbts alimentaires plus \u00e9lev\u00e9s, un canal construit pour permettre la migration des poissons autour du barrage transportant souvent trop peu d\u2019eau pour constituer un substitut suffisant. Pour des foyers qui vivaient d\u00e9j\u00e0 avec des marges tr\u00e8s fines, cette somme repr\u00e9sente parfois la moiti\u00e9 du budget mensuel.<\/p>\n Une p\u00eache toujours vitale, mais de plus en plus fragile<\/p>\n Le Tonl\u00e9 Sap reste, malgr\u00e9 tout, un colosse alimentaire. La r\u00e9colte annuelle de p\u00eache, d\u2019au moins 300 000 tonnes m\u00e9triques, repr\u00e9sente environ deux fois les captures d\u2019eau douce combin\u00e9es du Canada, du Mexique et des \u00c9tats-Unis, selon les estimations cit\u00e9es par le chercheur Brian Eyler du Stimson Center. C\u2019est dire l\u2019ampleur de ce qui est en jeu si le d\u00e9clin se poursuit. En ao\u00fbt 2024, les relev\u00e9s de la Commission du M\u00e9kong montraient que la rivi\u00e8re Tonl\u00e9 Sap se situait environ deux m\u00e8tres en dessous de sa moyenne saisonni\u00e8re, un \u00e9cart que Brian Eyler qualifie sans d\u00e9tour : \u00ab le pic de la crue annuelle n\u2019atteint pas sa hauteur normale au moment o\u00f9 il le devrait, et il atteint rarement sa hauteur normale au cours de la saison humide. \u00bb<\/p>\n Face \u00e0 la pression publique, le gouvernement cambodgien a suspendu jusqu\u2019en 2030 tout projet de barrage sur le cours principal du M\u00e9kong, y compris celui de Sambor, situ\u00e9 \u00e0 seulement 150 kilom\u00e8tres du lac. Une d\u00e9cision salu\u00e9e par les ONG environnementales, mais qui ne traite qu\u2019une partie du probl\u00e8me : tant que les dragues continueront de racler le lit du fleuve pour extraire du sable de construction, le lac continuera de perdre son souffle, village apr\u00e8s village, quel que soit le sort r\u00e9serv\u00e9 aux futurs barrages.<\/p>\n Sources\u00a0: doaj.org<\/a> | nature.com<\/a><\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"Vous aimez notre contenu ? 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