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Ajoutez-nous \u00e0 vos Le d\u00f4me de Runit devait sceller pour de bon les d\u00e9chets radioactifs de l\u2019atoll d\u2019Enewetak. En r\u00e9alit\u00e9, le fond du crat\u00e8re qu\u2019il recouvre n\u2019a jamais re\u00e7u la moindre couche d\u2019\u00e9tanch\u00e9it\u00e9. Une lacune connue depuis longtemps des experts, mais qui refait surface \u00e0 mesure que les fissures du b\u00e9ton s\u2019\u00e9largissent et que l\u2019oc\u00e9an Pacifique monte.<\/p>\n \u00c0 retenir<\/p>\n Sommaire<\/p>\n Un chantier b\u00e2cl\u00e9 dans l\u2019urgence de la guerre froide<\/p>\n Tout commence en 1958, lorsque l\u2019arm\u00e9e am\u00e9ricaine fait d\u00e9toner sur l\u2019\u00eele de Runit un engin nucl\u00e9aire de 18 kilotonnes, l\u2019essai \u00ab Cactus \u00bb. Le crat\u00e8re laiss\u00e9 par l\u2019explosion, large de plus de neuf m\u00e8tres de profondeur, va devenir des d\u00e9cennies plus tard le r\u00e9ceptacle de tout ce que les essais nucl\u00e9aires am\u00e9ricains ont laiss\u00e9 de plus toxique sur l\u2019atoll d\u2019Enewetak. Entre 1977 et 1980, quatre mille militaires am\u00e9ricains rassemblent des terres et d\u00e9bris contamin\u00e9s provenant de plusieurs \u00eeles de l\u2019atoll pour les d\u00e9verser dans ce trou, avant de le coiffer d\u2019une chape de b\u00e9ton. La zone de confinement fut scell\u00e9e par un d\u00f4me de b\u00e9ton mesurant 115 m\u00e8tres de large et 45 centim\u00e8tres d\u2019\u00e9paisseur, construit entre 1977 et 1980.<\/p>\n Le r\u00e9sultat impressionne sur les photos a\u00e9riennes, mais il ne r\u00e8gle qu\u2019une infime partie du probl\u00e8me. Le d\u00f4me ne contient qu\u2019un pour cent du plutonium total d\u00e9vers\u00e9 sur l\u2019atoll, les 99 % restants demeurant dans les s\u00e9diments du lagon d\u2019Enewetak. Ce chiffre, r\u00e9v\u00e9l\u00e9 bien apr\u00e8s la fin des travaux, change la perspective : le \u00ab couvercle \u00bb m\u00e9diatique cache un probl\u00e8me de contamination bien plus vaste, diss\u00e9min\u00e9 tout autour.<\/p>\n Un fond de crat\u00e8re rest\u00e9 volontairement poreux<\/p>\n Le d\u00e9tail qui inqui\u00e8te aujourd\u2019hui remonte pourtant aux choix techniques des ann\u00e9es 1970. Le fond poreux du crat\u00e8re n\u2019a pas \u00e9t\u00e9 recouvert de b\u00e9ton par souci d\u2019\u00e9conomie et laisse donc entrer l\u2019eau de mer. la dalle qui prot\u00e8ge la surface n\u2019a jamais eu d\u2019\u00e9quivalent sous les d\u00e9chets. Depuis sa construction, les eaux souterraines ont p\u00e9n\u00e9tr\u00e9 ce crat\u00e8re non \u00e9tanch\u00e9ifi\u00e9, sous lequel repose un lit de s\u00e9diments coralliens poreux.<\/p>\n Le m\u00e9canisme est simple, presque banal si le contenu n\u2019\u00e9tait pas radioactif : la mar\u00e9e fait respirer le sol corallien, et cette respiration transporte des radionucl\u00e9ides. Le rapport du D\u00e9partement de l\u2019\u00c9nergie reconna\u00eet lui-m\u00eame que les eaux souterraines radioactives sous la structure \u00ab montent et descendent avec la mar\u00e9e \u00bb, rejetant des contaminants dans le lagon. Ce n\u2019est donc pas une fuite accidentelle li\u00e9e \u00e0 l\u2019usure, mais un d\u00e9faut de conception pr\u00e9sent depuis le premier jour.<\/p>\n Ce que r\u00e9v\u00e8le vraiment le rapport du DOE de 2020<\/p>\n Face aux inqui\u00e9tudes croissantes, le Congr\u00e8s am\u00e9ricain a exig\u00e9 du Department of Energy un \u00e9tat des lieux complet, exigence inscrite dans la loi budg\u00e9taire de la d\u00e9fense pour l\u2019ann\u00e9e fiscale 2020. Le Congr\u00e8s a ordonn\u00e9 une enqu\u00eate sur le d\u00f4me, apparemment fissur\u00e9 et en train de se remplir d\u2019eau de mer, donnant six mois au DOE pour rendre son rapport. Le document, publi\u00e9 en juin 2020, confirme l\u2019existence de fissures visibles en surface tout en minimisant leur gravit\u00e9 imm\u00e9diate.<\/p>\n Le rapport pointe aussi un chiffre rest\u00e9 longtemps m\u00e9connu du grand public : l\u2019op\u00e9ration de nettoyage des ann\u00e9es 1970 n\u2019a rassembl\u00e9 sous le d\u00f4me qu\u2019environ 0,8 % des d\u00e9chets transuraniens de l\u2019atoll. Autant dire que Runit n\u2019est que la partie visible, minuscule, d\u2019une contamination bien plus \u00e9tendue qui s\u2019\u00e9tend sur plusieurs \u00eeles voisines.<\/p>\n Entre relativisation scientifique et inqui\u00e9tude locale<\/p>\n Faut-il pour autant crier au d\u00e9sastre imminent ? Les scientifiques sp\u00e9cialis\u00e9s en radioactivit\u00e9 marine se montrent plus mesur\u00e9s que les gros titres. Ken Buesseler, chercheur \u00e0 la Woods Hole Oceanographic Institution, r\u00e9sume la situation sans d\u00e9tour : \u00ab Nous savons depuis des ann\u00e9es que le d\u00f4me fuit \u00bb, rappelant que le ph\u00e9nom\u00e8ne n\u2019a rien de nouveau. Pour lui, ces fuites restent aujourd\u2019hui d\u2019ampleur limit\u00e9e face \u00e0 la contamination d\u00e9j\u00e0 pr\u00e9sente dans le lagon depuis des d\u00e9cennies d\u2019essais nucl\u00e9aires.<\/p>\n D\u2019autres experts se montrent moins rassur\u00e9s, en particulier face au changement climatique. La chimiste Ivana Nikolic-Hughes, de l\u2019universit\u00e9 Columbia, alerte sur la conjonction de plusieurs facteurs de risque : \u00ab \u00c9tant donn\u00e9 que le niveau de la mer monte et que les temp\u00eates semblent s\u2019intensifier, nous craignons que l\u2019int\u00e9grit\u00e9 du d\u00f4me ne soit menac\u00e9e \u00bb, note-t-elle, ajoutant que les habitants vivent \u00ab \u00e0 environ 20 miles \u00bb du site et utilisent le lagon. Une \u00e9tude men\u00e9e en 2024 par le laboratoire national Pacific Northwest, rattach\u00e9 au DOE, s\u2019est justement pench\u00e9e sur cette question pr\u00e9cise : les submersions marines et la mont\u00e9e progressive du niveau de la mer pourraient acc\u00e9l\u00e9rer les d\u00e9gradations du site de Runit Dome.<\/p>\n Sur le terrain, le constat est plus terre-\u00e0-terre. Jack Niedenthal, ancien secr\u00e9taire \u00e0 la sant\u00e9 des Marshall, r\u00e9sume la frustration locale : \u00ab En dehors de le recouvrir de ciment et de faire des \u00e9tudes, ils n\u2019ont pas vraiment fait grand-chose pour le renforcer ou le r\u00e9parer \u00bb, d\u00e9plore-t-il, s\u2019inqui\u00e9tant qu\u2019avec la mont\u00e9e des eaux, \u00ab tout ne soit plus qu\u2019\u00e0 quelques dizaines de centim\u00e8tres au-dessus de l\u2019eau \u00e0 mar\u00e9e haute \u00bb. Un d\u00f4me cens\u00e9 \u00eatre temporaire, rest\u00e9 en place pr\u00e8s de cinquante ans sans r\u00e9fection majeure du fond qui, lui, n\u2019a jamais \u00e9t\u00e9 isol\u00e9 de l\u2019oc\u00e9an qu\u2019il devait justement tenir \u00e0 distance.<\/p>\n Sources\u00a0: gameblog.fr<\/a> | marshallislands.llnl.gov<\/a><\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"Vous aimez notre contenu ? 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