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Ajoutez-nous \u00e0 vos Cinquante m\u00e8tres de long, quatre hommes d\u2019\u00e9quipage, un budget de plusieurs dizaines de millions de dollars et une existence si secr\u00e8te que ses propres tests ne pouvaient avoir lieu qu\u2019apr\u00e8s le coucher du soleil. Le Sea Shadow (IX-529) reste l\u2019un des projets les plus singuliers de l\u2019histoire navale am\u00e9ricaine : con\u00e7u pour \u00eatre invisible aux radars, il a fini sa carri\u00e8re d\u00e9coup\u00e9 au chalumeau dans un chantier de d\u00e9molition californien, faute d\u2019avoir trouv\u00e9 un seul mus\u00e9e pr\u00eat \u00e0 l\u2019accueillir.<\/p>\n \u00c0 retenir<\/p>\n Sommaire<\/p>\n Un catamaran furtif n\u00e9 dans le plus grand secret<\/p>\n L\u2019histoire commence dans les laboratoires de la Skunk Works, la division ultra-confidentielle de Lockheed d\u00e9j\u00e0 responsable du F-117, le fameux chasseur furtif. Le projet d\u00e9marre en 1978 quand il appara\u00eet que les lignes anguleuses du F-117A pourraient aussi r\u00e9duire une signature sonar, ce qui conduit d\u2019abord \u00e0 une proposition de sous-marin aux formes facett\u00e9es, avant qu\u2019une nouvelle id\u00e9e \u00e9merge : utiliser cette technologie pour construire des navires invisibles au radar. La Defense Advanced Research Projects Agency (DARPA) contracte alors la Skunk Works de Lockheed pour tester l\u2019efficacit\u00e9 des formes et des rev\u00eatements furtifs sur des navires de surface.<\/p>\n Le chantier se d\u00e9roule \u00e0 l\u2019abri des regards, dans une installation portuaire de Redwood City, en Californie. Le Sea Shadow est d\u00e9velopp\u00e9 et construit dans les installations de Lockheed \u00e0 Redwood City, \u00e0 l\u2019int\u00e9rieur de la Hughes Mining Barge (HMB-1), qui sert de cale s\u00e8che flottante pendant la construction et les essais. Une cachette d\u2019autant plus efficace que cette barge avait d\u00e9j\u00e0 \u00e9t\u00e9 utilis\u00e9e pour un autre projet secret de la CIA \u00e0 l\u2019\u00e9poque de la guerre froide. Le navire est r\u00e9ceptionn\u00e9 par la marine le 1er mars 1985, mais bien que la construction ait \u00e9t\u00e9 achev\u00e9e en 1985, la Navy ne l\u2019a jamais officiellement mis en service.<\/p>\n Le niveau de discr\u00e9tion impos\u00e9 va bien au-del\u00e0 d\u2019une simple confidentialit\u00e9 administrative. Construit et test\u00e9 sous un haut degr\u00e9 de secret, tous les essais ont \u00e9t\u00e9 men\u00e9s de nuit jusqu\u2019\u00e0 ce que la Navy rende son existence publique en 1993. Pendant huit ans, le Sea Shadow n\u2019existe donc officiellement pas. On l\u2019aper\u00e7oit parfois glisser sur la baie de San Francisco dans l\u2019obscurit\u00e9, mais aucun satellite d\u2019observation ni aucun journaliste n\u2019est cens\u00e9 pouvoir confirmer sa r\u00e9alit\u00e9.<\/p>\n Une coque r\u00e9volutionnaire, un banc d\u2019essai pour l\u2019avenir<\/p>\n Techniquement, le Sea Shadow n\u2019a rien d\u2019un bateau ordinaire. Il adopte une architecture SWATH (Small Waterplane Area Twin Hull), c\u2019est-\u00e0-dire un navire motoris\u00e9 catamaran \u00e0 deux coques profond\u00e9ment immerg\u00e9es, la plateforme centrale \u00e9tant reli\u00e9e aux coques par des jonctions minces au niveau de la flottaison. Cette configuration lui permet une stabilit\u00e9 hors norme : elle permet au navire de maintenir sa stabilit\u00e9 jusqu\u2019\u00e0 l\u2019\u00e9tat de mer 6, c\u2019est-\u00e0-dire une mer tr\u00e8s forte avec des vagues pouvant mesurer de 4 \u00e0 6 m\u00e8tres de haut.<\/p>\n Au-del\u00e0 de la furtivit\u00e9 radar, le programme poursuit un second objectif tout aussi strat\u00e9gique : le navire est con\u00e7u pour tester l\u2019utilisation de l\u2019automatisation afin de r\u00e9duire la taille de l\u2019\u00e9quipage. Le r\u00e9sultat est spectaculaire pour l\u2019\u00e9poque : seulement quatre membres d\u2019\u00e9quipage suffisent \u00e0 faire naviguer un b\u00e2timent de cette taille, l\u00e0 o\u00f9 un navire militaire classique en r\u00e9clame des dizaines. Le confort \u00e0 bord, lui, reste sommaire : Sea Shadow ne dispose que de 12 couchettes, d\u2019un petit four \u00e0 micro-ondes, d\u2019un r\u00e9frig\u00e9rateur et d\u2019une table. Pas de quoi faire r\u00eaver, mais ce n\u2019\u00e9tait pas la vocation du navire.<\/p>\n Sa silhouette anguleuse, presque extraterrestre, a d\u2019ailleurs travers\u00e9 le grand \u00e9cran. Le vaisseau furtif du film James Bond \u00ab Demain ne meurt jamais \u00bb s\u2019inspire directement du Sea Shadow et lui ressemble fortement. Un clin d\u2019\u0153il amusant pour un projet rest\u00e9, dans la r\u00e9alit\u00e9, bien plus discret qu\u2019aucun sc\u00e9nario hollywoodien.<\/p>\n Cinq ann\u00e9es de recherche\u2026 et aucun mus\u00e9e volontaire<\/p>\n Le Sea Shadow continue de servir de plateforme d\u2019essais bien apr\u00e8s la fin de la guerre froide. En 1999, il est m\u00eame r\u00e9activ\u00e9 pour soutenir l\u2019\u00e9valuation de futures conceptions de navires et de technologies, incluant l\u2019automatisation pour un \u00e9quipage r\u00e9duit, les concepts de propulsion et les caract\u00e9ristiques de furtivit\u00e9 des navires de surface. Mais l\u2019histoire tourne au casse-t\u00eate administratif \u00e0 partir de 2006, quand la marine d\u00e9cide de s\u2019en s\u00e9parer. Les navires retir\u00e9s du service sont normalement disponibles pour un don \u00e0 un mus\u00e9e maritime, et en 2006, l\u2019US Navy propose ainsi le Sea Shadow, cette fois au plus offrant.<\/p>\n Le probl\u00e8me, c\u2019est une clause qui va d\u00e9courager toutes les institutions candidates. Le repreneur ne pouvait ni faire naviguer le navire ni le conserver en l\u2019\u00e9tat, seulement le mettre \u00e0 la ferraille, et les raisons pour lesquelles il n\u2019a pas \u00e9t\u00e9 propos\u00e9 \u00e0 un mus\u00e9e dans de meilleures conditions restent floues, probablement li\u00e9es \u00e0 la technologie encore embarqu\u00e9e \u00e0 bord. R\u00e9sultat : aucune structure ne se manifeste. La marine relance alors une vente aux ench\u00e8res publique sur le site GSA Auctions, celui-l\u00e0 m\u00eame o\u00f9 l\u2019administration am\u00e9ricaine liquide son mat\u00e9riel exc\u00e9dentaire. Devant le peu d\u2019int\u00e9r\u00eat suscit\u00e9 par l\u2019offre initiale, le navire est inscrit sur ce site pour y \u00eatre vendu aux fins de destruction, le gouvernement exigeant de l\u2019acheteur qu\u2019il ne l\u2019utilise pas et qu\u2019il le d\u00e9truise enti\u00e8rement.<\/p>\n Au printemps 2012, les ench\u00e8res grimpent doucement : l\u2019US Navy vend alors le Sea Shadow sur GSA Auctions, une sorte d\u2019eBay pour mat\u00e9riel de guerre, et les ench\u00e8res d\u00e9passent les 100 000 dollars avant leur cl\u00f4ture au d\u00e9but du mois de mai. C\u2019est la soci\u00e9t\u00e9 Bay Ship & Yacht Co. qui l\u2019emporte finalement. Le Sea Shadow et sa barge, la Hughes Mining Barge, sont vendus \u00e0 la ferraille d\u00e9but juillet 2012 \u00e0 cette soci\u00e9t\u00e9 pour 2,5 millions de dollars, le d\u00e9mant\u00e8lement \u00e9tant achev\u00e9 le 30 novembre 2012. Un navire estim\u00e9 \u00e0 un co\u00fbt de fabrication de 50 millions de dollars finit ainsi d\u00e9bit\u00e9 en pi\u00e8ces d\u00e9tach\u00e9es pour une fraction de sa valeur d\u2019origine.<\/p>\n Reste une question qui continue d\u2019agiter les passionn\u00e9s d\u2019histoire navale : et si la marine avait simplement retir\u00e9 l\u2019\u00e9lectronique sensible avant de proposer la coque, vide, \u00e0 un mus\u00e9e ? Personne n\u2019a jamais vraiment justifi\u00e9 ce choix radical du tout-ou-rien. Aujourd\u2019hui, il ne subsiste du Sea Shadow que des photographies, quelques maquettes au 1\/1250e vendues par des collectionneurs, et le souvenir d\u2019un navire qui a pass\u00e9 plus d\u2019ann\u00e9es \u00e0 naviguer dans l\u2019ombre qu\u2019\u00e0 exister officiellement aux yeux du public.<\/p>\n Sources\u00a0: rpdefense.over-blog.com<\/a> | opex360.com<\/a><\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"Vous aimez notre contenu ? 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