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Ajoutez-nous \u00e0 vos Cinq mille kilom\u00e8tres sous nos pieds, une sph\u00e8re de fer et de nickel, presque aussi large que la Lune, ne tourne pas \u00e0 la m\u00eame cadence que le sol sur lequel nous marchons. Depuis 2010, le noyau interne de la Terre a ralenti au point de prendre du retard sur la surface de la plan\u00e8te, et depuis 2025, des chercheurs<\/a> Am\u00e9ricains ont m\u00eame d\u00e9tect\u00e9 que sa surface se d\u00e9forme lentement, comme une p\u00e2te qui change de forme sous la pression. Deux d\u00e9couvertes, une m\u00eame certitude : cette \u00ab\u00a0graine\u00a0\u00bb m\u00e9tallique enfouie au centre du globe est bien moins fig\u00e9e qu\u2019on ne l\u2019a longtemps cru.<\/p>\n \u00c0 retenir<\/p>\n Sommaire<\/p>\n Une graine d\u00e9couverte il y a moins d\u2019un si\u00e8cle<\/p>\n On l\u2019oublie souvent en repensant \u00e0 ses cours de g\u00e9ographie : jusqu\u2019en 1936, on pensait le centre de la Terre enti\u00e8rement liquide. C\u2019est la g\u00e9ophysicienne danoise Inge Lehmann qui l\u2019a th\u00e9oris\u00e9e en 1936 et qui l\u2019a baptis\u00e9e ainsi, cette fameuse \u00ab\u00a0graine\u00a0\u00bb de fer solide qui flotte au c\u0153ur du noyau externe liquide. Une bille br\u00fblante, comprim\u00e9e par une pression inimaginable, qui garde son \u00e9tat solide malgr\u00e9 des temp\u00e9ratures dignes de la surface du Soleil.<\/p>\n Le probl\u00e8me, c\u2019est qu\u2019on ne peut \u00e9videmment pas y envoyer de sonde. Toute la connaissance qu\u2019on en a repose sur une astuce sismologique : le m\u00e9canisme exact de cette rotation reste sujet \u00e0 d\u00e9bats, car le peu qu\u2019on en conna\u00eet repose sur l\u2019analyse fine des ondes sismiques, provoqu\u00e9es par des tremblements de terre ou des essais atomiques, quand elles passent par le centre de la Terre. Concr\u00e8tement, les chercheurs guettent des s\u00e9ismes qui se r\u00e9p\u00e8tent presque identiquement au m\u00eame endroit, souvent aux \u00eeles Sandwich du Sud, dans l\u2019Atlantique sud, une zone particuli\u00e8rement active sismiquement. Si les ondes g\u00e9n\u00e9r\u00e9es par deux s\u00e9ismes jumeaux, s\u00e9par\u00e9s de plusieurs ann\u00e9es, ne traversent pas le noyau de la m\u00eame fa\u00e7on, c\u2019est le signe que la graine a l\u00e9g\u00e8rement tourn\u00e9, ou chang\u00e9, entre les deux \u00e9v\u00e9nements.<\/p>\n Le grand ralentissement, confirm\u00e9 \u00e9tude apr\u00e8s \u00e9tude<\/p>\n Le tournant a lieu en 2023. Une \u00e9quipe de l\u2019universit\u00e9 de P\u00e9kin, men\u00e9e par Xiaodong Song et Yi Yang, publie dans Nature Geoscience une analyse portant sur six d\u00e9cennies d\u2019ondes sismiques. Leur conclusion : le noyau interne a commenc\u00e9 \u00e0 tourner l\u00e9g\u00e8rement plus vite que le reste de la plan\u00e8te au d\u00e9but des ann\u00e9es 1970, avant de ralentir et de se synchroniser avec la rotation terrestre vers 2009, puis de rentrer dans une \u00ab\u00a0tendance n\u00e9gative\u00a0\u00bb depuis. En clair : la graine tourne d\u00e9sormais plus lentement que la surface. Les m\u00eames chercheurs avancent une hypoth\u00e8se audacieuse, celle d\u2019un mouvement de balancier : le noyau interne oscillerait, par rapport \u00e0 la surface, comme le fait un pendule, avec un cycle complet d\u2019environ sept d\u00e9cennies.<\/p>\n Une seconde \u00e9quipe, celle de l\u2019universit\u00e9 de Californie du Sud dirig\u00e9e par John Vidale, confirme le ph\u00e9nom\u00e8ne l\u2019ann\u00e9e suivante en s\u2019appuyant sur un jeu de donn\u00e9es encore plus large. Les chercheurs ont compil\u00e9 et analys\u00e9 les donn\u00e9es sismiques enregistr\u00e9es autour des \u00eeles Sandwich du Sud \u00e0 partir de 121 tremblements de terre r\u00e9p\u00e9t\u00e9s survenus entre 1991 et 2023, ainsi que des donn\u00e9es provenant d\u2019essais nucl\u00e9aires sovi\u00e9tiques, fran\u00e7ais et am\u00e9ricains. Le r\u00e9sultat est net : le noyau interne a commenc\u00e9 \u00e0 ralentir vers 2010, se d\u00e9pla\u00e7ant plus lentement que la surface de la Terre. Vidale r\u00e9sume lui-m\u00eame sa surprise initiale : \u00ab\u00a0Lorsque j\u2019ai vu pour la premi\u00e8re fois les sismogrammes qui indiquaient ce changement, j\u2019\u00e9tais perplexe\u00a0\u00bb.<\/p>\n D\u2019o\u00f9 vient ce coup de frein ? Les explications avanc\u00e9es tiennent \u00e0 l\u2019environnement imm\u00e9diat de la graine. Le ralentissement du noyau interne est d\u00fb \u00e0 l\u2019agitation du noyau externe de fer liquide qui l\u2019entoure et qui g\u00e9n\u00e8re le champ magn\u00e9tique de la Terre, ainsi qu\u2019aux forces gravitationnelles exerc\u00e9es par les r\u00e9gions denses du manteau rocheux sus-jacent. la graine ne tourne pas librement : elle est ballott\u00e9e par le magma m\u00e9tallique liquide qui la baigne, et retenue par les zones les plus lourdes du manteau, plusieurs milliers de kilom\u00e8tres au-dessus.<\/p>\n 2025 : la graine n\u2019est plus vraiment \u00ab\u00a0solide\u00a0\u00bb<\/p>\n C\u2019est l\u00e0 que l\u2019histoire prend un tour inattendu. En cherchant simplement \u00e0 affiner leurs mesures de rotation, Vidale et son \u00e9quipe tombent sur autre chose. Une \u00e9tude montre des signes de d\u00e9formation structurelle \u00e0 l\u2019interface avec le noyau externe liquide, sugg\u00e9rant que le noyau interne ne se contente pas de ralentir sa rotation, mais change aussi de forme. Publi\u00e9e dans Nature Geoscience en f\u00e9vrier 2025, la d\u00e9couverte bouscule un dogme vieux de plusieurs d\u00e9cennies : la graine, longtemps d\u00e9crite comme une bille rigide et inalt\u00e9rable, montrerait en r\u00e9alit\u00e9 des signes de mouvement \u00e0 sa surface.<\/p>\n Le m\u00e9canisme suspect\u00e9 porte un nom un peu technique, la \u00ab\u00a0d\u00e9formation visqueuse\u00a0\u00bb : les techniques modernes ont depuis affin\u00e9 le tableau, indiquant que la fronti\u00e8re du noyau interne pourrait subir des changements lents de forme caus\u00e9s par une d\u00e9formation visqueuse. Vidale lui-m\u00eame pointe le coupable probable : \u00ab\u00a0Ce que nous observons dans cette \u00e9tude pour la premi\u00e8re fois, c\u2019est probablement le noyau externe qui perturbe le noyau interne\u00a0\u00bb. Le liquide en mouvement autour de la graine ne fait pas que la ralentir, il en remod\u00e8le l\u00e9g\u00e8rement les contours, un peu comme un courant marin sculpterait la surface d\u2019un rocher immerg\u00e9 sur des millions d\u2019ann\u00e9es, sauf qu\u2019ici l\u2019\u00e9chelle de temps se compte en ann\u00e9es, pas en \u00e8res g\u00e9ologiques.<\/p>\n Faut-il s\u2019inqui\u00e9ter de voir le centre de notre plan\u00e8te changer de rythme ? Pas vraiment. Les m\u00eames \u00e9quipes de recherche insistent : tout au plus, les scientifiques pourront d\u00e9celer un changement de quelques fractions de seconde dans la dur\u00e9e d\u2019un jour, de l\u2019ordre d\u2019un milli\u00e8me de seconde, une variation totalement imperceptible dans la vie quotidienne. La vraie port\u00e9e de ces travaux est ailleurs : ils prouvent que le c\u0153ur m\u00e9tallique de la Terre, longtemps trait\u00e9 comme une simple donn\u00e9e fixe des manuels scolaires, reste un objet d\u2019\u00e9tude actif, capable de surprendre des chercheurs qui l\u2019observent pourtant depuis plus de trente ans.<\/p>\n Sources\u00a0: tameteo.com<\/a> | futura-sciences.com<\/a><\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"Vous aimez notre contenu ? 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